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非常出乎意料，普鲁士发现自身蕴藏了一些世界上含煤量最为丰富的矿石。
而后，前500年在贫穷中的艰苦锻炼最终开始结出果实了。
贫穷已教会德国人如何勤俭节约。
贫穷现在又教会他们如何扩大生产并向其他国家廉价销售。
当德国土地已不再有足够空间承载迅速繁衍的条顿小孩时，他们转向大海。
在不到半个世纪的时间里，他们就跻身进从航运业中获得大量收入的领军国家行列。
在北海还是文明中心（这是在美洲的发现使大西洋成为主要商道之前，北海所占有的地位）时，汉堡和不来梅极为重要，现在它们重新生机勃勃，并严重威胁着伦敦与其他不列颠港口的显赫地立。
从波罗的海至北海的一条巨大的航运运河被开凿，它的名字叫基尔（德国北部城市，位于基尔湾，1918年德国水手在这里发动社会主义革命）运河，于1895年开通。
若干运河也将莱茵河、威采河、奥得河、维斯图拉河、马恩河与多瑙河（仅部分竣工）连接在一起，这为北海与黑海提供了直接的水路联系，柏林也通过一条从首都通向什切青（波兰西北部的一座城市，靠近奥德河河口）的运河与波罗的海相连。
为保证多数人过上相当美好的生活，人类智慧所能做到的，德国都做到了，在世界大战以前，德国的普通农民和工人尽管并不富裕，且为严格的纪律所约束，但比起其他地区相同阶层的民众很可能生活条件更好，食物营养更为丰富，大体上抵御意外事故与老龄的保护措施也更为完善。
这些是如何因为不幸的世界大战的爆发而牺牲的？这是个非常悲惨的故事，但这并非本书的范围。
然而作为战败的结果，德国丧失了阿尔萨斯和洛林的繁荣的工业区。
它丧失了它的殖民地、商贸性质的海军，还有石勒苏益格（历史上的一个地区，先前为北部德国和南部丹麦在日德兰半岛南部的公爵领地。
1920年经过公民投票，石勒苏益格的北部归还丹麦，南部地区在第二次世界大战后成为西德所属石勒苏益格—荷尔斯泰因州的一部分）—荷尔斯泰因（德国北部一个曾为公爵领地的地区，在1474年成为神圣罗马帝国管辖之下的公爵领地，后来经常被丹麦控制）省的部分地区，这个省份是它在1864年的战争后从丹麦手中夺取的。
这片以前曾属波兰的方圆几千英里的土地（但自那时以后该地彻底德国化了）再次与普鲁士分离，重归波兰。
同时一片沿维斯图拉河流向铺开、从托仑延至格丁尼亚（波兰北部的一座城市。
自从20世纪30年代以来，它一直是波罗的海一个重要海港口）和波罗的海的宽广的条形地带，也归属波兰名下，这使波兰享有了通向外海的直接通道。
腓特烈大帝于18世纪从奥地利手中夺取的西里西亚的部分地区仍在德国手中。
尽管纺织业的收益仍归德国掌控，但其中更有价值的矿藏则归属波兰。
剩下我要说的，就是德国被剥夺了在近50年中它所获取的所有财富，它在亚洲和非洲的殖民地被分给其他国家，这些国家现有的殖民地已经超出了它们应有的份额，它们连用于殖民的多余人口都没有了。
从政治角度讲，《凡尔赛和约》可能是一份出色的文书。
从实用地理学角度讲，它却使人对欧洲的前途感到绝望。
恐怕那些手持地理书和心存疑虑并想要给先前的英国首相劳合·乔治与后来的法国总理克里孟梭看看的中立者并无多大错误。
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