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第十一章萨尔加斯海
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鹦鹉螺号的航向没有改变。
因此，返回海岸的希望应该暂时成了泡影。
尼莫船长保持朝南的航向。
他把我们带往何处？我不敢设想。
这一天，鹦鹉螺号越过大西洋的一个奇特地区。
没有人不知道这里存在一股强大的暖流，名叫墨西哥湾暖流。
这股暖流从佛罗里达海峡流出以后，一路奔向斯匹次卑尔根岛。
但是在它涌入墨西哥湾之前，靠近北纬44度，暖流便一分为二：大的一股流向爱尔兰和挪威海岸，另一股折向南面，流向亚速尔群岛，然后抵达非洲海岸，画了一个狭长的椭圆形，再回到安地列斯群岛。
这第二股暖流，与其说像一条手臂，不如说像一条项链，用它的暖水环把这部分的海洋围了起来。
这部分的海水冰冷、平静、肃然不动，被人们叫作萨尔加斯海。
这是大西洋中的一片真正的湖泊，暖流的水围绕着它转一圈至少三年。
严格地说，萨尔加斯海覆盖了大西洋整个沉没部分。
有些作者认为，这片海里散布的大量海草，就是从那片旧大陆的草原上拔下来的。
但更有可能的是，这些海草、海藻和墨角藻，是从欧洲海岸和美洲海岸夺取过来的，被墨西哥湾暖流一直带到这个地区。
这是促使哥伦布设想存在一个新大陆的理由之一。
当这位大胆的探索者的船队到达萨尔加斯海时，他们艰难地在海草中航行，因为海草阻挡他们的行进，这引起船员的恐慌。
最后他们耗费了漫长的三个星期才穿越了这片海草。
鹦鹉螺号眼下来到的就是这样一个地区。
这是一片真正的草原，由海藻、墨角藻、热带葡萄所凑成的地毯，很厚，很密，船首要费好大力气才能把它冲开。
所以，尼莫船长不愿把他的螺旋桨缠在这一堆草叶里，于是坚持在水面下几米深的地方航行。
萨尔加斯这个词来自西班牙语“sargazzo”
，意思是一种褐色海藻。
这种海藻，是浮水藻，或者承湾藻，构成了这一片的大部分。
根据《地球自然地理学》的作者、学者莫里[70]的说法，这些水生植物聚集在大西洋这片平静的水域，是因为：“对此我们所能做的解释，我觉得来自人人都知道的经验。
把软木塞碎片或者其他浮体放在一盆水中，使盆中的水做圆形运动，我们就会看见那些分散的碎片成群地聚在水面的中心，也就是说最不受刺激的那部分。
现在我们所谈论的现象中，容器就是大西洋，环流就是墨西哥湾，萨尔加斯海就是中心聚集的漂浮体。”
我同意莫里的看法，我可以在这个船只极少进入的特殊区域研究这个现象。
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