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第13章十字禁卫军（3）
在这种远离纷爭的城市，虽然也有甲冑格斗场那样血腥残酷的地方，但依然还算是世外桃源，人们每天都是这么轻鬆地度过。
低沉的呜咽声忽然间响彻全城，米內吃了一惊，还没来得及反应，鐺鐺车已经开始紧急剎车了，车轮带著火在铁轨上摩擦，米內差点被甩到前排去。
道標灯由绿变红，显示铁道已经切换到了关闭的状態。
“怎么回事？怎么回事？”
米內一跃而起，摸著被撞疼的脑袋。
那种呜咽声是蒸汽笛发出来的，是市政厅发布的警告。
某些事情正在发生，而且是大事件。
不知什么时候风向已经改变了，坠落的月桂瓣隨著风贴地疾走，那些平时懒洋洋的野猫野狗警觉地看向西边，然后头尾相连地穿过路口消失在漆黑小巷的深处，晚归的人们却还滯留在街上茫然不知所措。
全副武装的骑警们出现在街头，迅速地控制了各处交通要道，引导行人去往附近的广场。
马斯顿的犯罪率很低，骑警们平时也都很散漫，所谓的武装也就是在皮带上插根警棍，可今天他们的胸前交叉著短剑，背著枪管鋥亮的长枪。
在蒸汽机的驱动之下，各处城门开始落闸。
在如今这个火药和蒸汽机的时代，很多城市都拆除了城墙，但马斯顿例外，它的古城墙是用白色石灰岩砌成的，是非常有名的古蹟。
素来对全世界开放的马斯顿在区区几分钟內进入了“完全封闭”
的状態。
西泽尔默默地看著西边，不久之前那里还是星垂平野，现在涌动著深黑色的积雨云，看起来今夜会有暴风雨。
野猫野狗们是在畏惧雨云么？或者畏惧隨著雨云而来的那些东西……隱隱约约的，黑云下有雷电般的闪光。
当闪光终於突破黑云的时候，米內看清了，那是巨大的、黑色的……骑兵团！
他们骑乘著两轮的军用陆行器，后轮上方交叉著三联装火銃和格斗剑，防尘面罩遮蔽了他们的面容，只露出刀锋般的眼睛。
“十字禁卫军！”
米內惊嘆。
十字禁卫军，那是教皇国的中央军，可能是整个西方世界最令人敬畏的军队，这支军队竟然会出现在马斯顿附近。
在西方诸国，十字禁卫军也代表著某种时尚。
男孩都渴望著一身英武的禁卫军军服，而对贵族女孩们来说，嫁给公爵成为公爵夫人固然是梦想，嫁给英武瀟洒的禁卫军军官也是很好的，高阶军官和神父一样，是受到尊重的掌权阶级。
他们骑乘的那种两轮机车名为“斯泰因重机”
，在神话中，斯泰因是天使们骑乘著巡视天穹的骏马。
这种交通机械出现才十几年，就已经取代了大部分的战马，它们不会疲倦，只消耗红水银，速度也不在优良血统的战马之下。
火车把骑兵和斯泰因重机一起运抵战场附近，货闸打开，铁马倾巢而出，颶风般抵达战场。
但马斯顿挡在他们前方，就像是白色的小石子挡在了钢铁狂潮前。
马斯顿是重要的交通枢纽，铁轨和道路的核心，但作为中立国家，它是不可能对教皇国的军队开放的，想必是不久之前市政厅得到了教皇国发来的电报，得知十字禁卫军即將过境，从而採取了紧急措施。
十字禁卫军並无涌入马斯顿的意思，他们在距离马斯顿几公里处的路口分散开来，涌入周边的道路。
有些道路就贴著马斯顿的城墙，斯泰因重机咆哮著衝过，空气中满是火药的味道——这支军队携带的火药是以吨计的。
在这个月桂盛开的春末，马斯顿的男孩们期待著来自翡冷翠的女孩，马斯顿的女孩们期待著来自翡冷翠的男孩，可他们最终等来的却是翡冷翠的神之利刃。
喷吐著蒸汽的輜重货车混在斯泰因重机群里，车上的货物蒙著黑色的防尘罩，防尘罩用昂贵的天鹅绒缝製而成，绣著不同的图案，有的绣著锁链缠绕的心臟，有些绣著骷髏和十字架组成的神秘徽章。
它们被包裹得很严实，显然是不想外人窥见它们的真面目，但风吹过的时候，体积过於巨大的武器还是从防尘罩的下方暴露出来，有些是沉重的旋转火銃，有些是五尺长的锯齿重剑。
“炽天铁骑！”
米內眼睛都看直了。
炽天铁骑，无与伦比的战爭机器，正是它们最终奠定了教皇国今日的地位。
在西方，这种东西被统称为战爭用机动甲冑，而在东方，人们畏惧地称它们为“铁傀儡”
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