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英国手工工场的形成,主要有以下几大原因:一是英国政府大力开拓海外殖民地,积极实行保护关税政策,为本国工商业寻找海外市场,从中赚了不少钱;二是英国的这些财富聚集起来后绝大部分用在了生产性投资上,所以才出现大大小小的各种手工工场;三是英国的这些手工工场很赚钱,它们不断扩大生产规模,又刺激了机器的发明和科技的应用。
相反,看看当时的法国和西班牙等,它们也都从海外贸易中获得了巨额财富,可是却没能用在“正事”
上——法国把这些资金全都用在了费用浩大的军队和宫廷享乐上;西班牙的做法更绝,他们有钱了就去进口国外的廉价商品,结果最终把国内市场上给弄丢了。
这就好比前些年有的人家有了20万存款会想到首先作为首付买房投资,结果几年下来财富翻了几番;有的人家则首先想到用这20万元买辆私家车用于上下班,结果几年下来车报废了,一钱不值。
差距就是这么大。
17世纪初,英国的棉纺织业得到迅速发展,18世纪初时手工工场的生产再也无法满足市场需要,所以迫切希望能改善生产技术、扩大生产规模、提高劳动生产率,技术革命终于爆发了。
尼德兰人才的流入
16世纪末17世纪初西班牙镇压尼德兰革命时,有大批尼德兰工匠逃到了英国。
当时,英国女王伊丽莎白可谓非常精明,她允许这些工匠在英国东部地区定居,但提出一个条件,就是每一个工匠必须负责培养两名英国学徒出来。
结果没几年,英国就有了一批土生土长的技术专家,并且创建了一批过去空白的工业部门,如染织业、制糖业、陶瓷业等。
这些人才的储备和培养,为后来英国工业革命创造了技术条件。
纺织业的崛起
纺织业是英国当时的主导产业,英国工业革命首先是从纺织业开始的。
之所以会这样,与织布飞梭技术的发明分不开。
1733年,英国机械师约翰·凯伊发明了飞梭,从而使得织布工人的生产效率整整提高一倍;后来他的儿子罗伯特·凯伊又对此进行改进,发明了自动飞梭,织布能力更高了,以至于棉纱都供应不上,出现了严重的纱荒。
棉纱长时间供应不上,许多纺织厂只好停产,从而导致棉纱价格一路上涨,纺纱工人越来越俏,工资也随之提高。
可是这样资本家不干了,于是英国政府急资本家之所急,两次悬赏征求新式纺纱机的发明。
果不其然,英国人詹姆士·哈格里夫斯于1764年发明出了珍妮纺纱机,从而带动棉纺织技术跃上了一个新台阶,棉纱产量迅速提高,并且还带动纺织业发生了一系列变化。
这种变化主要有两点:一是棉纱产量提高了、成本降低了,最终降低了棉布价格、带动了棉布的市场需求,织布工人队伍迅速膨胀。
原来亦工亦农的织布工人因为工资提高了,就纷纷放弃农业生产;二是那些买不起珍妮纺纱机的手工工场主,这时候不得不沦为纺织工人。
总之,纺织新技术的出现使得无产阶级队伍迅速扩大。
机械化工厂
珍妮纺纱机虽然大大提高了棉纱产量,可是纺出来的棉纱并不结实;并且珍妮纺纱机要带动许多纱锭,这时候人工摇转纺轮就难以胜任了。
在这种情况下,水力纺纱机的出现很好地解决了上述两大矛盾。
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