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这样的垄断企业如果还经营得不好几乎没有可能。
1717年，约翰·劳利用各种贸易特权创办了一家名叫密西西比的公司。
为什么叫这个名字呢？因为当时到处流传说密西西比河及其河西岸路易斯安那州的地下有金银矿藏，叫这个名字就是希望公司的生意能够遍布密西西比河流域，取“生意兴隆通四海”
之意。
该公司的股票可以用国库券按照面值来购买，而当时面值500里弗尔的国库券市场上只能兑换到160里弗尔硬币，这就意味着买到该股票立即就升值2倍，投机狂潮出现了。
到1719年时，密西西比公司已经获得了在东印度群岛、中国、南太平洋诸岛等的垄断性贸易特权。
任何事情只要一沾上垄断，就必然会利润滚滚。
密西西比公司也是这样，效益太好了，于是公司又增发5万份股票，并且承诺每张500镑的股票每年的红利为200里弗尔。
要知道，当时国债券的实际价值已经跌到面值的五分之一了，所以相比之下，这样的股票认购简直是暴利。
据估计，当时申请购买新股的人至少有30万。
在这样的气氛下，约翰·劳觉得时机到了，准备挺身而出为解决法国政府的债务负担赌一把。
他首先向股民阐述公司辉煌的发展前景，然后于1719年9月12日、9月28日、10月2日分别发行10万股股票，每股5000里弗尔，用来偿还15亿里弗尔（相当于6000万英镑）的国债。
这样的股票发行规模是空前的，但发行依然十分顺利。
这是因为，一方面该公司具有强大的经济实力和政府背景，另一方面是该公司的上级银行自己就可以直接发行货币，来钱多块！
这样的想象空间让股票价格涨了又涨，最夸张的是，半年内股价就整整上涨了35倍！
以至于它不得不多次搬迁股票交易场所，以便能容纳更多的股民投入交易。
这时候，不用说国债亏空问题解决了，就连原来偿还国债的纸币也又重新回到股市中去了。
无奈之下，皇家银行在过去已经发行2.4亿里弗尔纸币的基础上又发行了同等规模的纸币，以满足股票交易的需求。
直到1720年初的一天，事情才发生了重要转折。
那天，法国亲王要求按照他报出的价格购买刚刚上市的密西西比公司的股票，结果遭到了约翰·劳拒绝。
气愤之余，亲王派了三辆马车拉着自己的纸币到该银行要求兑换成硬币，而听到该消息的其他股民中的精明人士从中得到启发，隐隐觉得这其中可能意味着什么，因为任何纸币都不及硬币来得可靠（再怎么说，纸币也只是一种符号，而在当时的硬币中才能找到真实的金银成分），于是也开始纷纷兑换硬币，甚至运到国外去。
这样一来，流通中的硬币就严重缺货，以至于政府还颁发了任何人拥有的硬币都不能超过500里弗尔、否则政府有权予以没收并加以重罚的规定；同时，明令禁止收购金银首饰、器皿、珍贵宝石等。
正所谓“买涨不买跌”
。
在过去股价暴涨时，人人都想参与其中；而现在市场到了这个地步，人人都感到风险就在自己的身旁，从而直接引发了密西西比公司股票价格的暴跌，再也没有人敢相信那个地方蕴藏着巨大财富的神话故事了。
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