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关于这一点,蒲林尼讲述的一则逸事值得分享。
这对爱人争相通过互赠礼物和快乐的恶作剧给对方制造惊喜。
在一次宴会上,为了让马克·安东尼大吃一惊,克娄巴特拉取出了一颗世间稀有的东方珍珠。
蒲林尼称,克娄巴特拉拥有两颗世上最大的珍珠,那是来自东方国王的礼物,被她挂在双耳之上。
正在安东尼面对精美的菜肴大快朵颐之际,克娄巴特拉抱怨道,这些食物不过如此。
看着眼前极尽奢靡的美食,安东尼反问:除此之外还能奢求什么?她不屑一顾地回答,自己一顿饭至少可以吃下1000斯特迪。
安东尼对此表示怀疑,于是二人决定打赌。
第二天,克娄巴特拉命人准备了一场丰盛的宴席,尽管表面上与往常并无明显不同。
对此不以为然的安东尼放声大笑,她向他保证,这场宴席的花费将达到赌注的价格,她将在宴会结束前凭一己之力吃下1000斯特迪,随后第二道菜在她的示意下端上餐桌。
在安东尼难以置信的目光中,侍者为她端来一个盛着醋汁的高脚杯。
女王随即摘下一只耳环,连同那颗精美绝伦的珍珠一同丢入醋中,“醋的酸性足以将珍珠完全溶解”
,蒲林尼写道。
从化学的角度分析,珍珠的主要成分是碳酸钙,当遇到醋酸浓度高于食用醋(5%~7%)的醋液时,其将会发生溶解反应。
克娄巴特拉的珍珠在化学反应中变成了碳酸盐,释放出滋滋作响的二氧化碳泡沫和水分。
如此一来,酸度得到中和的醋酸就变成了适于饮用的**。
当珍珠完全溶解后,克娄巴特拉将它一饮而尽。
故事至此还没有结束。
女王又伸手摘下另一只耳环,准备如法炮制。
眼看第二颗珍珠即将被丢入醋中,现场宾客之一的卢修斯·普纳库斯——作为此次打赌的仲裁官——在伸手阻止的同时,宣布克娄巴特拉获胜,另一颗稀世珍品就这样逃过了粉身碎骨的命运。
安东尼和克娄巴特拉死后,这颗珍珠最终来到罗马,并在这里被一分为二,成为万神殿中举世闻名的维纳斯雕像佩戴的一对耳环。
蒲林尼幽默地写道:“女王被捕之后……这颗珍珠被一分为二,罗马万神殿中维纳斯雕像的两只耳朵,有幸分别体验两人半顿晚餐的分量。”
这一桥段成为无数著名画家和艺术家争相塑造的主题,其中18世纪的乔万尼·巴蒂斯塔·提埃波罗就根据它创作出了威尼斯拉比亚宫墙上的传世之作。
安东尼的恶作剧
安东尼和克娄巴特拉在大部分时间里都形影不离。
他们在各种别人眼中幼稚可笑的游戏中互相捉弄并自得其乐。
普鲁塔克就曾记录了一则两人外出垂钓时发生的逸事。
某日两人登上一艘精美的游船,驶入亚历山大附近尼罗河三角洲地带的运河水网。
船身仿佛滑翔在光滑的水面上。
这条船拥有与众不同的外形。
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