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空气中瀰漫著一种微妙的气氛。
利奥总督的目光首先落在刘仁轨身上那身闪耀的明光鎧上，又扫过他身后门口肃立的玄甲护卫的轮廓，最后才落到刘仁轨那张毫无表情、却透著战场淬炼出杀伐气息的脸上。
他心中暗自凛然，这是一位真正的统帅，而非寻常的使节或商人。
拜占庭的情报网络並非完全闭塞，关於一支庞大的异域舰队抵达尼罗河口的消息，以及更早之前他们在红海另一端阿丹港引发的贸易狂潮和强硬姿態，早已传到了他的耳中。
“远方到来的將军......”
利奥总督开口，声音平稳，“欢迎来到亚歷山大，罗马帝国在地中海的明珠。
请问您代表哪位君主？有何贵干？”
刘仁轨微微頷首，动作利落，他没有行任何繁复的礼节，只是保持著挺拔的站姿，通过通译传达。
“大唐帝国宣威將军，持节使团副使，刘仁轨，奉吾皇天子詔命，及正使郑怀远大將军之令，前来拜会亚歷山大长官。”
他示意通译將锦缎包裹的捲轴奉上。
书记官上前谨慎地接过捲轴，检查火漆无误后，將其展开在利奥总督面前。
上面是大唐特有的工整楷书和鲜艷的印璽，旁边附有希腊语的译文。
內容清晰地表明了大唐皇帝和平通商、建立邦谊的意愿，並请求依照“在阿丹港已行之有效之惯例”
，允许大唐使团首领郑怀远入港，与本地长官会商设立大唐商栈事宜。
礼单上罗列的丝绸、瓷器样品名称，即便是见多识广的利奥，也感到一阵心跳加速，这些正是君士坦丁堡皇宫和元老院豪门竞相追逐的东方至宝。
利奥快速地扫过国书和礼单，心中念头飞转。
直接与丝绸瓷器的源头贸易？这將为亚歷山大港带来难以想像的財富和税收，远超那些辗转经波斯、阿拉伯商人加价数倍才运来的货物。
对亟需资金维持庞大帝国和对抗各方敌人的拜占庭而言，这简直是天降甘霖。
但是，眼前这位將军和他的舰队绝非善与之辈。
他们的武力令人忌惮。
允许如此强大的外国武装力量靠近帝国的核心港口地带，是否明智？
埃及名义上仍是哈里发国的势力范围，虽然实际控制力在此地较弱，且有萨拉森海盗袭扰沿海。
如此大规模地与哈里发的“潜在对手”
直接接触，会不会激怒大马士革？甚至引来不必要的麻烦？
而且，他们拜占庭自视为罗马正朔，拥有悠久的歷史和复杂的宫廷外交传统。
直接接见一个来自极东、闻所未闻的强大帝国的使团，既是彰显帝国威望的机会，也需谨慎处理，避免有损帝国尊严或陷入被动。
办公室里陷入短暂的沉默，只有海风透过高窗吹拂著桌上的羊皮纸。
刘仁轨耐心地等待著，脸上没有任何焦躁或催促的神情，眼神平静地直视著利奥总督。
他没有提及港口外庞大的舰队所带来的无形压力，也没有任何武力威胁的暗示，只是平静地陈述著请求，仿佛在陈述一件理所当然的事情。
这种源於强大实力支撑的淡然自信，反而比任何恫嚇都更具分量。
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