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也许在无限久远的年代之前，美洲红树林乘着赤道洋流横跨非洲，也许这样的移栖不声不响地持续了很久的时间。
红树林如何移到美洲的热带太平洋岸，是个有趣的问题，没有持续的潮流系统能让它们越过科恩角，此外，朝南的寒冷海水也可能是个障碍。
我们不知道红树林究竟从何时开始生长，确切的化石记录只能追溯到新生代，而分离太平洋与大西洋水域的巴拿马洋脊，可能更早在中世代末就已生成。
然而，红树林借着某些途径，前往太平洋岸，并定植该地。
红树林接下来的移栖也同样神秘，它们必定把移栖的幼苗送入太平洋洋流，因为至少有一种美国品种的红树林也生长在斐济和汤加岛上，同时也漂流到澳大利亚科科斯群岛和英国圣诞岛。
1883年，印度尼西亚的喀拉喀托岛火山爆发，全岛几乎破坏殆尽，岛上的红树林中，有些似乎才新移栖。
红树林属于最高等的植物类群——种子植物，其最早的形式在陆地上发育，因此，它们是回归海洋的植物学例子，这种现象总是令人着迷。
类似地，在哺乳动物中，海豹和鲸鱼回归祖先的栖息地。
海草比红树林走得更远，因为它们永久地被淹没。
但它们为什么要返回咸水中呢？也许红树林或其祖先的种群因其他物种的竞争迫使走出更拥挤的栖息地。
不管是什么原因，它们已经入侵了困难重重的海岸世界并建立了自己的种群，还如此成功，以至现在没有植物能威胁到它们在那里的统治地位。
红树林个体的生命奇迹，始于悬垂在母株上长长的绿色幼株落到沼泽底部之际。
这也许会在低潮时发生，所有的海水全都退尽，幼株落在缠结交错的树根之间，等着海水涌回，然后漂浮其间，随着潮汐往大海而去。
在南佛罗里达州海岸，每年产生的上万株红树林幼株，留在母株旁边生长发育的数量不到一半，其余则飘洋过海。
轻盈的组织使得它们能够浮在水面上，随着潮流移动。
它们可能漂流多月，承受旅途中常有的一切变化——阳光、雨水、大浪的拍击。
起先它们水平漂浮，但随着年岁增长，它们的组织发育进入新的生命阶段，并逐渐改为垂直状态，未来的根向下伸展，准备接触它们将来赖以生存的土地。
在幼株漂洋过海的旅途中，也许有小小的沙洲，是岛岸之外的小小隆起，一粒一粒地由波浪堆积生成。
潮水带着红树林幼株漂入浅滩，向下延伸的尖端触碰到沙洲，尖端朝地面压去，埋入其间。
稍后，潮水涨退的运动把幼株牢牢埋入无所不纳的土壤里，接着它们或许还会把其他的幼株带到身旁。
红树林幼株一旦扎下根，就迅速成长，形成层层叠叠向外弯曲、向下伸展的根，形成一圈辅助气根。
在这迅速生长纠结交错的根中，涌入了各种各样的碎屑——腐朽的植物、浮木、贝壳、珊瑚碎片、连根拔起的海绵和其他的海洋生物。
由这样简单的开始，岛屿诞生了。
二三十年后，红树林的幼株就长成了大树。
成熟的红树林能抵挡大浪的侵袭，也许只有剧烈的飓风才能摧毁它，而这样的飓风多年才发生一次。
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