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他忽然想起弗里利教授在物理课上讲的内容,那个薛定谔[5]的猫的可怕理论。
在这个理论中,一位名叫薛定谔的物理学家设想(弗里利教授用的就是这个词:设想)把一只猫关在一个放有毒药的箱子里,这时箱子处于良性的不确定状态中。
可你一旦打开箱子,猫要么是在喵喵叫,要么被毒死了。
所以,任何人打开一个箱子都该谨慎,即使箱子上写着自己的名字。
或者说,特别是当箱子上有自己的名字时。
伍利鼓足勇气,打开箱子,然后松了口气。
箱子里放的是原本在五斗橱里的所有衣物,那五斗橱虽是他的,却不属于他。
在下面的箱子里,伍利找到了摆在五斗橱上的所有东西。
比如那个旧雪茄盒,那瓶圣诞节收到却从没用过的须后水,还有那座网球俱乐部颁发的亚军奖杯,奖杯上有个永远处于击球姿势的小金人。
箱子底部有一本深蓝色的字典,是母亲在伍利第一次上寄宿学校时送给他的。
伍利取出字典,感觉着它在手里令人安心的分量。
他以前很喜欢这本字典——因为它的作用是告诉你一个单词的确切含义。
选择一个单词,翻到对应的页码,就能知道那个单词的意思。
如果定义中有你不认识的单词,你也可以查,再弄明白它的确切含义。
母亲给他的这本字典是套装中的一本——另有一本配套的同义词词典,一并塞在套盒里。
伍利有多喜欢这本字典,就有多讨厌那本同义词词典。
光是想到它就让他起鸡皮疙瘩。
因为它的全部作用似乎与字典截然相反。
它不告诉你一个单词的确切含义,而是给出十个可以替换着用的单词。
如果一个人有话想说,一句话里的每个单词都能从十个不同的单词中进行选择,那该如何与别人交流想法呢?潜在的变形数量之多,令人一头雾水。
以至于刚到圣保罗学校不久,伍利就去找他的数学老师凯伦贝克先生,问他如果一个人说一句话,这句话有十个单词,每个单词可用其他十个单词替换,那么一共会生成多少句话?凯伦贝克先生没有片刻犹豫,走到黑板前,写了一个公式,做了几次快速运算,精确地算出了伍利这个问题的答案,是一百亿。
好吧,面对这样的事实,谁还能在期末考试中提笔写论文题的答案呢?
然而,当伍利离开圣保罗学校去圣马克学校时,他还是尽职尽责地把同义词词典带在身边,放在他的书桌上。
它就这样贴紧套盒放着,里面成千上万可以相互替换的单词讥笑着他。
在接下来的一年里,它一直嘲讽、戏弄、刺激着他。
终于,在感恩节假期前不久的一个傍晚,伍利取出套盒里的同义词词典,把它带到橄榄球场,浇上他从赛艇队教练船上找到的汽油,把这可恶的东西烧了。
回想起来,如果伍利想到在五十码线点燃同义词词典,那就一点事都没了。
但出于某种伍利记不清的原因,他把书放在了端区,扔下火柴后,火焰迅速顺着溅在草地上的一道汽油痕迹燃了起来,吞没汽油罐,引发爆炸,点燃了球门。
伍利退到二十码线,一开始是惊恐,然后惊奇地看着火焰沿着中央支架向上蔓延,接着同时扩向左右两侧的横梁,又窜上门柱,直到整个球门燃烧起来。
突然之间,球门看着一点都不像球门,而像一个火精灵,欢喜雀跃地朝天空伸展双臂。
那一幕非常非常漂亮。
[6]
他们把伍利叫到纪律委员会,伍利原打算解释,他只是想把自己从同义词词典的虐待中解救出来,这样他就能考出更好的成绩。
但还没等他发言,主持听证会的教导主任说,伍利要为他在橄榄球场放的火(fire)负责。
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