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他们离开时,阿贝巴试图把养的山羊也赶走,但是几乎就在同一瞬间,山羊被一个男人霸占了,那个男人朝阿贝巴的后腰踢了一脚,她摔倒时撞上了残存的电线桩子上的一个尖角,前额被划了一道长长的口子,头立刻疼了起来,左眼也看不清楚了。
当时,阿贝巴8岁。
她用一只手捂着额头,飞快地往前跑,她的父亲则把手提箱扛在肩膀上。
他们去了最近的镇子,想搭巴士离开,至于去哪儿已经无所谓了。
父亲说,现在最重要的就是赶在形势恶化之前赶紧离开这里。
于是乎,巴士的位子突然之间变得紧俏起来,站着也好,坐着也好,谁出钱最多,谁才有资格,这就意味着阿贝巴的父亲不得不放弃了很多钱。
三小时后,他们到了一个大一点的城镇,同样的事情再次发生——要付高价才能坐上巴士——但是由于他们现在离之前的动乱远了一些,阿贝巴的父亲选择了保留现金,重新步行赶路。
于是他们先是穿过一个阿贝巴从没到过的小镇,那里的学校还开着,政府办公室和警察局也都开着。
父亲还买了饼干,他们在靠近河堤的小巷里吃完,然后又往北走,穿过蜿蜒的街道,来到了一片垃圾堆,四处都是干枯的杂草和散落的垃圾。
阿贝巴在这里看见一只山羊的尸体,尸骨上还残留着一点点灰白的肉。
有肉的地方,到处都是绿头苍蝇。
途中,阿贝巴头上的伤口一直在渗出脓水。
她一有机会就清洗伤口。
他们在烈日下赶路,抽空休息。
他们快要走到一个小村庄时,四个男人将他们围住了,要他们付买路钱,阿贝巴的父亲说自己没有钱,他们就嘲讽他,把他摔在地上,扒掉他的鞋子,父亲藏在鞋子里的那部分现金被发现了,那群人把钱拿走,不过其中一个人可怜他们,扔了一把零钱在地上——也许,够他们之后买点罐头或是包装食品吧。
那几个男人走后,阿贝巴的父亲从尘土里爬了起来,头发和一侧的脸上都沾着尘土,脸上还有在鹅卵石上轧过的印子。
他用右手托着左腕,说感觉自己被打倒在地的时候摔断了胳膊,事实的确如此,他的手腕仿佛只被松松的绳子拴在了手臂上,那只手再也没法跟身体的其他部位协作,成了一个脱了节的累赘。
阿贝巴的父亲在路边找了两截硬塑料,把断了的骨头夹住,那两截塑料可能曾经是椅子的零件,他又把捆手提箱的麻绳切下来一段,在阿贝巴的帮助下,把左手从手掌到肘部上下左右绑好,父亲手脚并用,连牙齿都用上了。
经过这番处置,如果没有阿贝巴帮忙,他还是没法将手提箱托到肩上,或是重新放回地面。
毕竟他是50岁的人了,脖子上已经有了深深的皱纹,两只耳朵从皮包骨的脑袋上支出来,由于全身性关节炎和年轻时的佝偻病,他的关节都有点肿大。
他身高大约1.75米,体重却只有50公斤,瘦得像根麻秆。
父亲扛着手提箱,但由于断了一只胳膊,加上天气又潮又热,于是不得不经常到阴凉处休息,整个人瘫倒在地上,除了喘气,连说话和动弹的力气也没有,只有胸口一起一伏。
阿贝巴则一会儿摘点野草,一会儿看看蚂蚁,一会儿挠挠被蚊子咬过的地方,一会儿揉揉额头上的伤口,还有一次,她把捆着手提箱的麻绳解开,打开已经锈蚀的铰链。
箱子里的衣物中间躺着一个信封,信封用塑料水瓶的切割片压平固定了,好保护里面的七张照片。
她仔细看了那些照片,是父亲住在首都时家人的照片。
照片里的人已经都死了,他不止一次告诉过她。
他的妻子阿姆萨拉死于肾病。
他最小的孩子穆卢贝特死于发烧。
贝耶内曾经在德雷达瓦开往吉布提的火车上工作,后来因为火车出轨而遇难。
贝鲁克、费克鲁和伊扎克在街上被枪杀。
阿贝巴把照片收好,扶父亲站起来。
那天晚上,他们躺在路边一处洼地里休息时,三个一伙的劫匪过来跟他们搭讪,抢走了手提箱,箱子里除了那七张照片,还有另外一部分钱。
接下来的三天,他们几乎没吃东西,阿贝巴的父亲除了一点一点地挪动脚步,几乎一点力气也没有了,经过三天的艰难行走,他们到了一座城市附近。
在跟艾尔莎贝特·特斯法耶讲述自己的经历时,阿贝巴还记得这座城市的名字,叫沙舍默内,她至今还记忆犹新,是因为觉得这个名字很美。
在沙舍默内城外,他们在蓄水池旁的一棵树下休息,在他们前方的路上,左右两个方向都有毛驴被男孩用树枝拍着屁股,驮着水往回走,阿贝巴朝其中一个男孩呼救,想讨点水喝,他停下来跟他们坐了一会儿,他的驴子也跟着在树下乘凉,男孩从裤子里掏出一团阿拉伯茶,塞到嘴里含了一会儿然后吐掉,问他们饿不饿,接着便拿出一袋煮过的意大利面和几块快要变质的山羊肉,分给他们一半,自己吃掉另一半,然后重新上路。
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