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不过，她的公民学和英语都非常出色。
她足球踢得不错，跳绳也还行。
她对来孤儿院的那些外国人很是好奇，他们都是志愿来这里从事专业工作，或是义务来做慈善的。
大部分时间，她看着他们来来去去，有时也会试着与他们交流，如果发现来访者说的是英语，便会用自己学到的英语跟他们说话；如果对方说的不是英语，那就只好观察他们的举止、声音、肢体动作和服饰，观察他们爬楼梯时的步伐和方式，他们背的包、钱包、双肩包，拿的手机，头发上戴的夹子或发带，他们用的小管的洗手液、防晒霜和驱虫剂，戴的太阳镜，打的遮阳伞，他们的手链、手镯、项链、文身、妆容，脚上的鞋子，笔记本电脑，脸上的表情、手势，有时候还留意他们的笑声。
她跟着他们四处游逛，远远地听导游跟他们说的话——说孩子们通常11点钟睡觉，夜里有一个保姆，床单和衣服每周洗一次，定期洗澡，早餐吃得很健康，每个人不但有两条床单、一条毛巾、一个枕头和一个床罩，还有一个捐赠的毛绒玩具。
导游会把孩子们介绍给来访的人，告诉他们孩子们的姓名、年龄、之前住在哪里，比如“这是梅隆，9岁，贡德尔人”
“这是玛尔塔，11岁，哈勒尔人”
。
时间合适的时候，那些外国人就去自助餐厅里喝点饮料，导游就在那里长篇大论地解释，说孤儿院曾经为了省钱，买了奶牛回来宰杀，然后把肉冻起来留着吃，结果发现这样做是错误的，因为经常停电，而且发电机用的燃气有时会供应不足，所以肉还没来得及吃就解冻变质了，这就意味着他们需要更大的备用油箱和更加高效的发电机，因为现在这台发电机经常出故障，而且已经用了很多年。
在餐厅休息完毕，来访者便被领到楼上的一间屋子，屋里的椅子被摆成半圆形，婴儿床沿着墙壁排开，每个来访者会被分配一个婴儿和一个奶瓶，婴儿就躺在墙边的婴儿床里，还有蹒跚学步的小宝宝坐在塑料坐便椅上，导游会重点介绍几种典型情况——例如，她说，在这个房间里，曾经有一个特别瘦小的小孩，小到可以躺在她的手心，原本大家都觉得他活不下来，但是后来来了一位荷兰的女士，她想在我们的孤儿院做志愿者，并且下决心让这个男孩活下来，她相信自己有办法，她把他抱在怀里，一直搂在胸前，于是后来那个男孩活下来了，现在已经1岁多了。
导游介绍说，其实那个男孩此时此刻就坐在现场一位女士的腿上，就是坐在她右手第三把椅子上的女士。
然后所有人都沿着过道走到特殊需求室，那里有一些坐在捐赠轮椅上的孩子。
艾尔莎贝特·特斯法耶还记录道，在孤儿院的志愿者中，有一位法国女士很擅长编织。
阿贝巴经常和她坐在一起，看她打毛线。
她们俩没法用语言交流，但是法国女人善于演示，最后她把针放到阿贝巴手里，自己站到她身后，指导她操作那些针，让她亲自上手尝试。
阿贝巴很喜欢，但这也很不好，艾尔莎贝特·特斯法耶写道——当然她这么说是有道理的——因为阿贝巴自己没有针线，尽管那个法国女人把针和线都送给她作为礼物，但在孤儿院里，这样的事就比较麻烦，因为孩子们必须是平等的，谁都无权比别人得到的更多。
* * *
美国是什么样的呢？她的领养程序刚一启动，阿贝巴就非常认真地思考这个问题。
艾尔莎贝特·特斯法耶不得不说自己也不知道，但是因为美国比埃塞俄比亚大很多，所以那里的文化和地区应该是多种多样的，肯定有很多种不同的情况，就跟这里一样——有人富足，有人贫困，有人拥护政府，有人讨厌政府，还有人说不上是拥护还是讨厌，这些方面都跟埃塞俄比亚是一样的。
当然，从另一个角度，美国肯定跟埃塞俄比亚不一样。
对于这些差异，艾尔莎贝特也帮不了她——因为她所知道的也只是从新闻和报纸里看到的——至于阿贝巴和其他孩子一起在餐厅里看到的视频，她认为不应该认定那就是美国人过的生活。
艾尔莎贝特断定那些视频是假的，而且从中学不到什么东西，那些节目肯定跟其他节目一样——都是幻想和娱乐——并没有表现真实的美国。
艾尔莎贝特可以说自己在孤儿院履职的过程中遇到过美国人，觉得他们与澳大利亚人、加拿大人或是英国人没什么不同，跟德国人或荷兰人也没什么两样，事实上，她觉得美国人跟任何来访过的西方人都差不多，没有穿得更好，没有嗓门儿更大或是更小，没有更礼貌也没有更粗鲁，没有更无知也没有更聪明，没有在哪方面与众不同——除了一件事。
她注意到，美国人当中基督徒的比例更高，不是像埃塞俄比亚的那种基督徒，但是总归也是基督徒，他们说话的时候会提到上帝和耶稣。
这就清晰地表明了这一点，艾尔莎贝特从其他地方的访客那里没怎么听到过这样的字眼。
总而言之，阿贝巴要去的可能是一个非常虔诚的国家。
除此之外，艾尔莎贝特不想再推测什么。
不过，尽管如此，阿贝巴还是可以想象一下的。
她可以梦想自己去到很好的国家，过上美好的生活，只要别幻想过了头，免得希望越大，失望越大。
这是有可能的。
有可能你带着梦想和期待离开，结果事与愿违。
最好是带着开放的心态去迎接未来，看看自己能做些什么。
艾尔莎贝特是这么告诉阿贝巴的。
这是很中肯的建议，是基本乐观的。
但是在我心里，当我在八千英里外的阁楼里一遍又一遍地阅读这些文字——在一个12月的夜晚，窗外的电线杆上亮着节日的彩灯，院里的灯也亮着——我只感到讽刺，感到悲哀。
* * *
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