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第394章和平
秘鲁，利马。
乾燥的秋风卷著硝石矿的粉尘，像无数细小的沙砾扑打在总统府的拱廊上，发出“沙沙”
的声响。
美国驻秘鲁大使艾伦·科布勒握著那柄镶金手杖，快步穿过迴廊。
靴底敲击著被岁月磨得发亮的石板地，发出一连串急促的脆响，仿佛在追赶某种正从指缝间溜走的东西。
半个月前，秘鲁与南华王国的边境衝突传来败讯两万秘鲁军队对阵五千南华士兵，竟被打得丟盔弃甲，连安第斯山脉脚下的三座堡垒都丟了。
那份用西班牙文写就的败绩报告，此刻正摊在总统何塞·巴尔塔的办公桌上。
纸页上的墨跡被愤怒的红笔圈点得斑驳，仿佛还在渗著血。
“何塞总统！”
科布勒在办公室门口停下脚步，摘下礼帽的动作带著几分不耐烦。
他的目光直勾勾地落在那份报告上：“华盛顿的电报已经催了三次。
您必须立刻组织兵力，对南华王国发起反攻那些华人就像沙漠里的仙人掌，落地就能生根。
再放任下去，整个南美洲都会被他们占满，到时候才是永无寧日！”
何塞·巴尔塔正对著墙上的南美洲地图出神，指节因用力按压桌面边缘而泛白。
他眼前闪过士兵们的脸那些穿著破旧军装的小伙子，手里的步枪多是前膛旧枪，枪膛里的火药甚至掺著沙土，连扣动扳机都得赌运气。
而南华王国的士兵呢？他们拿著鋥亮的后膛枪，衝锋时像一道闪著寒光的铁流。
子弹嗖嗖地从耳边飞过，根本来不及躲闪。
“大使先生，我们的士兵已经快没子弹了。”
他的声音沙哑得像被砂纸磨过，带著难以掩饰的疲惫：“北部的民兵还在翻山越岭，没个十天半月集结不起来；南部的种植园主们又攥著私兵不肯放，说要留著看守黑奴————再打下去，恐怕连利马都守不住。”
“再打才有活路！”
科布勒猛地將手杖顿在地上，黄铜包头撞击石板发出“当”
的一声脆响，惊得窗台上的盆栽都晃了晃。
他俯身从公文包里抽出两份文件，“啪”
地推到何塞面前：“这是五千支斯宾塞连珠枪，附带二十万发子弹，下周就能从巴拿马运到卡亚俄港；这是三百万美元的紧急贷款，用你们的硝石矿作抵押—只要总统下令重整军队，这些都是秘鲁的。”
何塞的目光落在文件上，指尖微微颤抖。
他比谁都清楚，这场仗再打下去，自己的总统位置八成保不住。
可科布勒的话像一根淬了毒的刺，扎在他心头—美国商人在秘鲁的投资占了外资的三成，铁路、矿山、港口，到处都是星条旗的影子。
一旦失去美国的庇护，华盛顿绝不会善罢甘休。
而国內的反对派正躲在议会里磨爪子，只要他再退一步，总统的椅子明天就得换人坐。
“您的军队还有多少能战之兵？”
科布勒放缓了语气，眼神里的压迫感却丝毫不减，“我已经让驻巴西领事联繫了那些老兵，他们在亚马逊丛林里打了十年仗，熟悉山地作战。
只要给足佣金，下周就能乘船过来当教官。”
窗外的阳光斜斜照进房间，在地图上投下一道狭长的光斑，像一道被利刃割裂的伤口。
何塞盯著地图上被红笔圈出的失地，那里的硝石矿是秘鲁財政未来的命根子，绝不能丟，“告诉贵国政府，秘鲁接受援助。”
他站起身，西装上的铜扣在光线下闪了闪，“我亲自去库斯科，印第安人的长矛虽然比不过枪，但他们熟悉山路，能当先锋。”
科布勒脸上终於露出笑容，伸手与何塞交握：“总统先生做出了最明智的选择。”
“不过，三百万美元不够，至少要五百万。”
何塞忽然开口，目光锐利起来，“而且，军火的价格必须比市价低三成毕竟，我们是在用硝石矿换命。”
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