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莉莉十七岁那年,他们来到了香波地。
这座梦幻与混乱交织的岛屿,庞大的流动人口和复杂的地下世界让莉莉看到了将生意做大的机会。
她提出在这里建立一个相对固定的、伪装成普通生意的据点,以便更稳定地接收材料、交货和搜集情报。
雷蒙德起初反对,认为过于冒险。
但莉莉表现出了罕见的坚持和详尽的规划能力。
她选中了29号区域,设计了餐馆伪装方案,甚至连菜单和偶尔算错账的迷糊老板娘人设都想好了。
“最危险的地方就是最安全的地方,谁会想到一个生意不错、人缘很好的餐馆老板,私下里是个军火商呢?”
莉莉的眼睛亮晶晶的,充满了挑战的兴奋。
雷蒙德最终被说服了。
他们用积蓄盘下了店面,莉莉真的用心学起了烹饪,虽然初期差点烧掉厨房,而雷蒙德则扮演起偶尔来帮忙的远房表舅,更多时候在外奔波,处理越来越庞大的交易网络。
泡沫橘子顺利开张,并逐渐有了名气。
莉莉的伪装天衣无缝,她享受着这种扮演普通人的感觉,这让她感觉自己活着。
而在地下,他们的金属生意也随着货品质量的稳定和雷蒙德搭建的渠道,开始接触到更大、也更危险的客户,直到引起了多弗朗明哥的注意。
与多弗朗明哥的交易将他们的生意和风险都推向了新的高度。
雷蒙德更加谨慎,多次建议莉莉适可而止。
但莉莉被巨大的利润和能接触到顶级稀有宝石的机会所吸引,坚持了下来。
雷蒙德则默默地站在她身后,替她处理那些她不适合出面的阴暗面,为她扫清障碍。
他看着她从一个在黑市瑟瑟发抖卖匕首的女孩,成长为能在伟大航路地下世界拥有名号的隐秘人物。
他依旧没有找到妹妹,但保护莉莉,协助她实现目标,无论那目标是赚钱、收集珠宝还是单纯地活下去并活得更好,似乎成了他漂泊生涯中新的锚点。
想起香波地风波中,莉莉狼狈逃出与他汇合时,雷蒙德心中涌起的后怕,让他更加确认了,他不仅是她的下属、合作者,更像是她的家人、她的盾。
所以,当莉莉眨着眼睛,抱怨着“赚钱不能享受人生有何意义”
,提出想去维尔梅优度假时,雷蒙德虽然担忧,却无法拒绝。
他只能尽他所能为她安排好一切,就像过去的每一次一样。
为她铺好前路,扫清潜在危险。
维尔梅优岛果然名不虚传。
温暖的阳光,随处可见的温泉旅馆招牌以及空气中弥漫的食物香气,瞬间治愈了莉莉连日来的紧张和疲惫。
她现在是安·怀特,一位来自西海、家境优渥、对艺术和旅行充满热情的棕发年轻女子。
陪同她的“哥哥”
艾伦·怀特,由雷蒙德精心挑选的一位身手不错的线人扮演,负责打理行程和安全。
莉莉白天在露天温泉里泡到皮肤发皱,品尝各种口味的草莓挞和当地特色美食,偶尔拿起素描本在风景优美处装模作样地画上几笔,晚上则享受按摩,早早入睡。
艾伦保持着警觉,但维尔梅优岛平和的气氛和莉莉发自内心的快乐也让他稍稍放松。
岛上的确如情报所说,没有常驻海军,由本地几个商会联合维持秩序。
来往的除了游客和商人,偶尔也能看到一些海贼打扮的人,但他们大多行色匆匆,补充完物资便离开,似乎默认了这座岛的中立性质,不愿在这里惹事而破坏难得的补给点。
中午,莉莉和艾伦在岛上最热闹的商业街一家露天餐厅享用午餐。
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