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吠叫声太响了，柯图柯就懒洋洋地从睡凳上滚下地，抄起一根鞭子来：它的柄十八英寸长，是用有弹性的鲸骨做的；鞭身二十五英寸长，沉甸甸，是用皮子编成的。
他一头扎进了通道里。
听里面的声音，仿佛所有的狗要把他生吞活吃了似的，但那只不过是他们进食前的惯常礼数而已。
他从通道另一头爬出来时，半打毛茸茸的脑袋在跟着他转，眼巴巴地看着他走向鲸颚骨做的吊架，狗吃的肉就吊在那上面。
他用一支宽头梭镖把冻肉切成一大块一大块，站在那儿，一手拿鞭子一手拿着肉。
畜生们一个个叫到名字才可以上前，最弱的最先叫到；没轮到自己就抢先，那是要吃苦头的：尖削的鞭子会像闪电一般唰地抽过来，抽去一英寸左右的毛和皮。
畜生们一个个低沉地咆哮着，吠叫着，一口就把自己的一份肉满满地塞进嘴里，然后赶紧回到通道里免得挨抽。
在炫目的北极光下，男孩站在雪上，公平地分发着食物。
最后轮到的是大黑狗，他是狗队的头领，狗队套上挽具后就由他来维持秩序。
柯图柯给了大黑狗双份的肉，也啪地多给了他一鞭子。
“啊！”
柯图柯一边把鞭子卷起来，一边说道，“灯那边我还有一个小家伙，他会呜呜地叫个没完的。
去去去！
都给我进去！”
他钻进通道，从挤成一团的狗身上爬回去，用阿莫拉克放在门口的鲸骨掸子掸掉皮袄上的雪花，又轻轻地敲敲衬着皮子的屋顶，把雪做的拱顶上垂挂着的冰棱震落下来，然后回到睡凳上，蜷缩起身子。
通道里的狗已经在睡梦中打鼾，发出呜呜的声音；他的小弟弟在阿莫拉克深深的皮毛兜帽里踢腿、打嗝、咯咯地笑；新取名字的狗崽的母亲躺在柯图柯旁边，目不转睛地看着海豹皮袋子，它挂在鲸油灯宽宽的黄色火苗上方，温暖而且安全。
所有这一切发生在北方很远的地方，在拉布拉多[117]的另一边，在巨大的浪潮卷吐着冰块的哈德逊湾的另一边，在麦尔维尔半岛[118]以北，比狭窄的弗瑞赫克拉海峡[119]还要靠北——在巴芬岛[120]的北岸，兰开斯特海峡[121]的冰上，拜洛特岛矗立着，就像一只倒扣的布丁碗。
从兰开斯特湾往北，我们就所知甚少了，只知道还有个北德文岛和埃尔斯米岛[122]；可以说，它们已经接近北极了，但就连那两个岛上，也有一些零星的居民。
卡德鲁是一个因纽特人，也就是你们所说的爱斯基摩人。
他的部落，总共不过三十来个人，属于图努尼尔缪特——“躺在某个东西背上的国家”
。
在地图上，那一片荒凉的海岸标作“海军部小湾”
，但还是因纽特人的称呼好，因为那片地带正是位于世界上一切事物的背面。
一年中，那地方九个月是冰天雪地，而且大风不断；其寒冷的程度，没有见过气温表上零度[123]的人，是无法了解的。
那九个月里，六个月那地方是漫漫永夜，这正是它如此可怕的原因所在。
在夏季的三个月里，那儿每天夜里都结冰，每隔一个白天也结冰。
夏季一到，向阳的斜坡上雪中就开始渗出水来，一些地柳发出绒绒的芽，一种景天一类的细小植物假装开了花，铺着细石子儿和圆石头的海滩在开阔的大海面前展露出来，雪沉下去变成颗粒状，浮出光滑的大砾石和带条纹的岩石。
但几个礼拜后这一切就消失了，狂暴的冬天重新把这片大地冰封起来，而在海岸视野之内的海面上，浮冰上下颠动着，裂开来撞过去，互相挤压着碰撞着，互相敲打着辗磨着，直到最后全部冻在一块儿，从陆地上直冻到深海，结成十英尺厚的冰层。
冬天的时候，卡德鲁会追踪海豹来到这冰架的边缘，趁它们浮上冰洞来换气，用梭镖叉住它们。
海豹必须有开阔的水域供它们生存和捕鱼，而有时在隆冬时节，冰架会从最近的海岸向海中延伸八十英里没有一条裂缝。
春天里，他和他的族人从大浮冰上撤回到多岩石的陆地，搭起皮子帐篷，张网捕捉海鸟，叉捕海滩上晒太阳的年轻海豹。
一段时间之后，他们会南下，进入巴芬岛追猎驯鹿，在该岛内陆的几百条河流和湖泊中捕捉大麻哈鱼作为一年的食物储备。
九、十月份，他们会回到北方，狩猎麝牛，从事一年一度的冬季海豹捕猎。
这样的行程是靠狗拉雪橇来完成的，每天行进二三十英里。
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