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临走时,爱尔兰人把壶扔在石砖地上,他们走出屋子,走进清晨淡黄色的浓雾中,没有被任何人看见。
他们静静地并排走在马路上,卡尔必须提着他的皮箱,大概要他开口请求,另外两人才会替他提,偶尔有一辆汽车从雾中冲出来,他们三个便转头去看那些十分庞大的车辆,它们的构造引人注目,出现的时间十分短暂,让人来不及看清车上是否坐了人。
后来运送民生物资前往纽约的一列列车队出动了,成五排前进,占满了整个路面,络绎不绝,以至于谁也无法穿越马路。
有时候马路逐渐变宽成一片广场,一名警察在广场中央一个塔般的土丘上走来走去,俯瞰全局,并且用一根小棍子指挥交通,包括主要街道上以及从横向街道上驶入的车辆。
到下一个广场和下一名警察之间的路段上就无人指挥交通,而由那些沉默而专注的马车夫及司机自觉维持必要的秩序。
最令卡尔感到惊讶的是此时的平静。
要不是那些无忧无虑、供屠宰用的牲口在叫喊,说不定就只听得见嗒嗒的马蹄声和防滑轮胎的轰鸣声。
它们行驶的速度当然不尽相同。
在各个广场上,如果从四面八方涌进的车辆太多,必须做大幅调整,整列车队就会停滞,只能一步步行驶,但有时又会出现所有的车辆都疾驰而过的情形,直到它们仿佛在同一个刹车控制下再度放慢速度。
同时路上没有扬起丝毫尘土,一切都在极其清澈的空气中移动。
没有行人,这里不像卡尔的故乡,并没有市场女贩一个个走路进城,但偶尔会出现大型的低矮车辆,上面站着二十来个背着篓子的妇人,说不定就是市场女贩,她们伸长了脖子,想看清交通状况,希望车子能行驶得更快一点儿。
然后他又看见类似的汽车,几名男子双手插在裤兜里在车上走来走去。
这些汽车上写着不同的字样,卡尔在其中一辆上看到“雅各布运输公司招募码头工人”
,轻声惊叫了一声。
这辆车正好行驶得很慢,一个矮小活泼的男子弯着腰站在车身踏板上,邀请他们三个徒步者上车。
卡尔溜到那两个冶金工人背后,仿佛他舅舅可能会在车上,会看见他。
他很高兴他们两个拒绝了这个邀请,虽然他们拒绝时的高傲表情让卡尔心里不太舒服。
他们大可不必认为在舅舅手下工作配不上他们。
他也马上向他们表明这一点,就算当然并未特别强调。
德拉马歇听了,请他最好别插手他不懂的事,又说以这种方式来招募人员是种无耻的欺骗,雅各布公司在全美国都恶名昭彰。
卡尔没有回答,但是从此就跟爱尔兰人走得更近,也请他帮忙提一下皮箱,在卡尔多次请求之后,对方也照做了,只不过不断抱怨皮箱太重,后来卡尔才知道他只想拿出皮箱里那截意大利腊肠来减轻重量,想来在旅店时他就已经垂涎这截腊肠了。
卡尔只好取出腊肠,法国人接过去,用一把像短剑的小刀切起来,几乎一个人把腊肠吃光了。
鲁滨孙只偶尔拿到一片,卡尔却一点儿也没拿到,就像他已经预先把自己那一份吃掉了。
他不得不再度提起皮箱,如果他不想把皮箱留在公路上。
他觉得若要去乞讨一小块腊肠未免太小气,但是他怒火中烧。
雾全散了,一座高山在远处闪闪发亮,随着波浪形的山脊伸向更远处的雾气中。
路旁是耕作粗陋的田地,围着大型工厂延伸出去,那些工厂坐落在空旷的土地上,冒着黑烟。
在那一栋栋随便建造的出租房屋里,一扇扇窗户在各种动作和照明中颤动。
在每一座并不坚固的小阳台上都有妇人和小孩在忙着,他们周围,晾挂起来的布巾与衣物在晨风中飘动,被吹得鼓鼓的,忽隐忽现。
如果把目光从这些房屋上移开,就会看见云雀在高空飞翔,燕子则飞在下方,在搭车之人头上不远的地方。
许多东西都令卡尔想起故乡,而他不知道自己离开纽约往内陆走是否做对了。
纽约临着大海,随时都有返乡的可能。
于是他停下来,向他的两个同伴说他还是想留在纽约。
德拉马歇想推着他继续往前走,他不让他推,说他总该有权利决定自己的去向。
爱尔兰人出来调解,说巴特佛镇要比纽约美丽得多,在他们俩一再央求之下,卡尔才继续往前走。
而他本来也不会走,若非他心想到一个返乡不易的地方对他来说或许比较好。
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