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莉莉把伊索的那本草药笔记拿在手里翻了很久，最后还是没放进箱子。
她给伊索写了一封信。
信很短，说她有事要离开布里斯托了，感谢他这段时间的照顾，她会想念诊所的日子，针灸的事情只能以后再找机会教他了。
她把信折好，和一小包树皮一起装进信封。
那是在马尔科姆的船上、她被绑架的时候发现的，她托赫尔曼买下来的——金鸡纳树的树皮。
她在信的最后写了一行字：“这就是传说中磨成粉可以治疗疟疾的树皮。
如果你再遇到，一定要多收集一些。”
她把信封和草药笔记一起交给赫尔曼，请他帮忙转交。
面前的小桌上还摊着一包树皮，灰褐色，表面布满了纵裂纹，边缘卷曲着。
莉莉把树皮翻过来，用手指摩挲着粗糙的表皮，放在鼻尖下闻了闻。
那股苦味钻进鼻腔，让她觉得踏实。
这是过去几天糟糕的经历里，唯一让她觉得不是白受的东西。
阿利斯泰尔从文件上抬起眼睛，看着她对着那块树皮闻了又看、看了又闻的样子，灰色的眼睛里多了一点东西。
“这树皮很重要？”
莉莉把那块树皮放在桌上，用手指点了点那些裂纹。
“它能退疟疾的热。
磨成粉，给病人服用，比现在那些放血、催吐的办法有用得多。”
阿利斯泰尔看了它几秒，转头对站在一边的赫尔曼说了句什么。
赫尔曼点了点头，起身走了。
火车是特快的，两天就能到帝都。
车厢和她来时坐的那种完全不一样——不是硬邦邦的木头椅子，不是挤满了人的过道。
这节车厢有起居室、卧室、洗手间。
餐桌上铺着白色蕾丝桌布，桌布上放着一只水晶花瓶，花瓶里插着几枝新鲜的玫瑰。
莉莉坐在起居室的天鹅绒长椅上，抱着一个抱枕，看着窗外的景色发呆。
田野，树林，村庄，教堂的尖顶，一重一重地从眼前掠过，像被人快速翻动的画册。
她的手指无意识地在抱枕上画着圈。
阿利斯泰尔坐在书桌前，面前摊着一堆文件。
羽毛笔在纸上沙沙地响。
眉头微微皱着，嘴唇抿着，目光在纸页之间移动的样子和在布里斯托的阁楼里是完全不同的两个人——那个时候他是软的，现在他是硬的。
午餐的时候，他放下了笔。
侍者端进来两份午餐，烤鱼配时蔬，还有一碗热汤。
莉莉拿起叉子，又放下了。
她喝了一口汤，就没有再动了。
“塞德里克他们会怎么样？”
她终于开口了，声音很轻。
阿利斯泰尔的叉子在盘子里停了一瞬，然后继续切那块烤鱼排。
“两国正在交涉赎回条件。
他被送回帝都了，和他的手下一起。
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