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“你们将获得竞争最高报价的机会，”
他允诺道，“但是你们启动了一场竞价。”
最终，百代公司出价500万美元赢得竞买，签下了滚石乐队。
除了那400万美元，我无法筹到更多的钱。
尽管这次失败让我沮丧，但我也知道，通过增加普林斯·鲁珀特·洛文斯坦原本乐意接受的300万美元要价，我帮了滚石乐队一个大忙。
到1976年，维珍真的迫切需要签下真正的大明星乐队了。
维珍有两张进入排行榜前10名的专辑：一张是铜锣乐队的，另一张是麦克·欧菲尔德的《欧玛晨光》。
当时，最热门的唱片是创世纪乐队的《小径的错觉》以及鲍勃·迪伦的《欲望》。
我们的麻烦在于，我们将麦克·欧菲尔德的大部分版税用来签新乐队了，但除了橘梦乐队，其他乐队都没有重大突破。
橘梦乐队的《菲德拉》已跻身于欧洲最畅销的专辑之列，大大增加了维珍的知名度。
我们的目录中充满精彩而可靠的音乐，但真正的畅销唱片仍不够多。
更迫切的问题是，我们的现金用完了。
“我可不想给你钱去砸到一堆垃圾上，”
他说，“我回去找律师。”
最终，我们同意另签一份合同，把麦克留在了维珍。
但这只是险胜而已。
1976年夏天，我跟西蒙、尼克和肯·贝里一起，召开了一次紧急会议。
肯最初是诺丁山唱片店的店员，工作是核对店里的营业收入。
但他很快承担了一系列其他任务。
我们发现，每当我们需要了解任何信息——本周平克·弗洛伊德唱片的销量、应付的员工工资、那辆萨伯牌老爷车的折旧费，等等——肯都知道所有答案。
肯成为公司不可或缺的人物。
他安静，从不装腔作势，除了善于应付数字，他在跟人打交道方面也很有技巧。
就算跟顶尖的摇滚乐明星及其律师谈判，他也不会方寸大乱。
很快，他就参与了合同谈判的整个工作。
西蒙和我对他进行观察，我们意识到，他挥洒自如，总能胜过对方一筹，从未失去一份合同。
于是，我们交给他越来越多的任务。
我们在最初由我、尼克和西蒙构成的三人组之外，为肯留出空间。
在许多方面，他都成为一条纽带，将我们所有人联系起来。
在那次紧急会议上，我们仔细检查各唱片店的销售数字。
它们都生意兴隆，但利润不是很高。
我们知道尼克在努力奋斗，不愿意批评他做的任何事情。
然后，我们开始检查维珍的艺人名簿，对他们挨个讨论，看能否承担得起保留“哈特菲尔德与北方”
或戴夫·贝德福德这样的音乐人的代价，我们花钱宣传他们，但他们似乎不可能获得成功。
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