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陈浩然没有解释,而是从袖中掏出那张揉皱的纸,塞进曹福手里。
“你去找二少爷,让他把这个交给他大哥。
告诉他,祠堂东墙第三块砖下面有个暗格,里面是老爷这半年让我重新誊抄的几份紧要文书——原本我已经烧了。
让他把那些文书取出来,连夜送到……”
他犹豫了一瞬,然后说出一个名字:“送到城南观音庵,交给静慧师太。
就说‘陈先生让送的’。”
曹福攥着纸团,手抖得像筛糠。
“观音庵?可、可那是……”
“照做就是。”
陈浩然按住他的肩膀,“曹伯,你在曹家四十年,这是你最后一次替主家办事了。
办好了,曹家将来还能有条退路。
办砸了——”
他没有说下去,但曹福已经明白了。
老人将纸团塞进贴身的中衣里,转身踉踉跄跄地消失在回廊尽头。
陈浩然关上门,背靠着门板,听见自己的心跳声如同擂鼓。
他赌的是曹家人不会全部被杀——事实上,历史上的曹家虽然被抄,但曹頫只是被枷号示众,曹雪芹流落北京西山,依然活了下来,依然写出了那部旷世奇书。
但那是原来的历史。
现在有了他这个变数,他必须确保曹家的藏书、文稿、尤其是曹頫这些年零零散散写下的那些关于家族旧事的笔记,能够保存下来。
那些笔记,就是《石头记》的胚胎。
陈浩然从床底拖出一个藤箱,打开锁扣,里面整齐地码着几十册手抄本——不是他的,是曹頫的。
这两年里,曹頫每次写完新的章节,都会拿给陈浩然看,说是“请先生品评品评”
。
一开始陈浩然诚惶诚恐,后来他渐渐明白,曹頫需要的不是品评,而是一个安全的听众——一个不会出卖他、不会嘲笑他、也不会把这些文字传出去的听众。
陈浩然一篇一篇地翻看那些手稿。
比起后世流传的《红楼梦》,这些早期的稿子还很粗糙,人物名字也还没有完全定型——贾宝玉在这里还叫“曹沾”
,林黛玉还叫“林黛玉”
,但那颗跳动着的、不甘被世俗淹没的灵魂,已经透过纸背扑面而来。
他将所有手稿放进藤箱,又把自己的几件换洗衣裳盖在上面,做出一副“仓皇收拾行李”
的模样。
然后他打开后窗,将藤箱藏在窗外屋檐下的一个凹槽里——那是他半年前就勘察好的位置,上面盖着一块与屋顶同色的油布。
做完这一切,陈浩然吹灭了蜡烛,在黑暗中静静坐着。
前院隐隐传来哭声,是女眷们的声音,压抑而凄厉,像是被人捂住了嘴。
然后是曹頫的声音——他从祠堂里出来了,正在和胡凤翥的人交涉,声音嘶哑,听不清在说什么,但语气里有一种绝望的镇定,像是一个知道自己必死的人,反而不再害怕。
陈浩然闭上眼睛,想起了祖父陈元生的话。
那是他刚穿越过来不久,陈元生把他叫到书房,指着墙上挂着的一幅字说:“浩然,你知道‘君子不立危墙之下’这句话,下一句是什么吗?”
陈浩然想了想,说:“是‘危邦不入,乱邦不居’?”
陈元生摇了摇头,笑着说:“下一句是——‘然墙倒时,须扶一把’。”
“祖父自己编的?”
“我祖父的祖父编的。”
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