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葛父病了一场。
不是什么大毛病，就是心里头那根弦绷得太紧，绷了几个月，忽然松下来，人反倒撑不住了。
那天早上他照常去码头看船，走着走着，眼前一黑，一头栽倒在礁石边上。
要不是跟着的老伙计眼疾手快拽了一把，怕是要磕个头破血流。
葛母本来身子就弱，经了这一吓，也跟着躺下了。
两口子并排躺在东屋的床上，外头海风呼呼地吹，窗纸哗啦啦响，屋里头却安静得只剩两个人此起彼伏的咳嗽声。
葛母侧过身，看着丈夫消瘦的脸，眼泪就止不住地往下淌。
“他爹，咱这是造了什么孽啊……老大去了那么远的地方，也不知道是死是活；老二也是，一走几个月，连封信都没有。
这家里头，就剩老三和囡囡……”
葛父闭着眼睛，不说话。
他能说什么呢？是他把孩子们送走的。
是他亲口对老大说“去吧，去打鬼子”
，是他亲自给老二收拾的行装，把家里攒的那些年的大洋塞进他包袱里，叮嘱他“好好念书，念出个名堂来”
。
可现在，孩子们真走了，这屋子空了一半，他心里头也空了一半。
每到夜里，他就睡不着，睁着眼睛看房梁，想老大在外头吃不吃得饱，穿不穿得暖；想老二那身子骨，能不能熬过北边的冬天；想万一那梦是真的，万一孩子们在外头也躲不过去……越想越怕，越怕越想。
老三葛望林就是在那个时候忽然长大的。
那天傍晚，他从海上回来，扛着渔网，提着鱼篓，浑身湿漉漉的。
往常这个时候，大哥或者二哥会在院子里接他，帮他卸网，娘会在灶房里喊“老三，洗把脸，吃饭了”
，爹会坐在堂屋的椅子上，抱着妹妹，问他今天收成怎么样。
可今天，院子里空空的，灶房里冷清清的，堂屋里也没有爹和妹妹的影子。
只有东屋传来娘的咳嗽声，还有爹偶尔的叹息。
，！
他站在院子里，愣了好一会儿。
那只黄狗跑过来，蹭他的腿，他也顾不上理。
十二岁的少年，忽然就明白了一件事：这个家，现在得靠他了。
他把渔网放下，轻手轻脚走进东屋，先给爹娘倒了水，又去灶房看了看，米缸里还有米，灶台边上有两条咸鱼，墙角堆着几个番薯。
他开始生火做饭。
从小到大，他没进过几回灶房。
娘总说“男娃子家，别往灶台跟前凑”
，他就真没凑过。
可现在，没人说这话了。
火点了半天点不着，烟呛得他直流眼泪。
好不容易点着了，又不知道该放多少米，放多少水。
第一锅饭煮出来，上面是稀的，下面是糊的，他自己尝了一口，苦着脸咽下去了。
他把饭端到东屋，爹娘看着那碗半生不熟的饭，谁也没说话。
娘接过去，吃了一口，眼泪又下来了。
“娘，您别哭，”
他说，声音还有点稚嫩，却努力装出大人的样子，“我下次就能做好了。
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