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她心想,她不愿与丈夫的父亲通信这个想法,随着时间的推移,应该会逐渐减弱,可对于她自己的父母,情况却正相反。
她结婚后,回到父母家住了几天,接着就离开了,父母始终认为她最终还是追随丈夫,恩爱度日了;从那时到现在,她一直都没捅破这层窗户纸,他们也就一直认为,苔丝过着舒服日子,在那儿等丈夫回来;她也从无望中找寻希望,盼望着丈夫到巴西去,只是短暂停留,很快就会回来接她,或者写信让她去找他;总而言之,她盼望着有朝一日,他们携手共同努力,很快就会和好如初,也好给家人一个交代。
至今,她仍抱有这样的希望。
她的父母本想通过这次婚姻来光耀门楣,掩盖头一次糗事家丑,现在再让他们知道她成了一个弃妇,在接济了父母后,现在全靠自己的双手谋生,岂不是太让人难堪?
她又想起了那副珠宝。
克莱尔把它们存在哪儿,她并不知道,这也无关紧要,即使在她手里,她也只是有权使用,无权变卖。
即便那些东西完全属她所有,她也只是有其名,无其实,变卖实际不属于自己的东西来得钱财,变富裕,这未免也太卑鄙了。
与此同时,她丈夫的日子也并非一帆风顺。
就在这时,他在巴西的库瑞提巴附近的黏土地里,遭了几场雷雨,淋得像落汤鸡,又受了许多磨难,如今高烧不退,一病不起。
和他一起遭罪受难的还有许多其他的英国农场主和农场工人,他们也都是被巴西政府的种种许诺哄骗到这儿来的。
他们觉得,既然在英国高原上耕田种地,身体能够抵抗得了所有的天气时令,那在巴西平原,自然也同样能够抵抗一切天气时令了,他们却不知道,英国高原的天气时令是他们生来便习以为常的,而巴西平原的天气时令是突如其来、以前未曾经历过的,所以那种想法,实在毫无根据。
我们返回来,继续讲苔丝。
就在此时,她花完了最后一个金镑,也没有另外的金镑来填补空缺,同时由于季节关系,她发现,找个工作极其困难。
她没有想过去找个室内的工作,因为她不知道有智力、有体力,又健康又肯干的人,无论在生活中哪个行当里,总是缺少的;她只知道她害怕都市城镇,害怕大户人家,害怕富于钱财、谙于世故的人家,害怕礼仪举止不同于乡下的所有人。
那黑色忧患都是从彬彬有礼、出身高贵的上流社会来的。
那个社会,也许比她用自己那点儿经验想象出来的要好,但对此,她没有任何证据,所以在这种情况下,她本能的反应是远离,甚至连这个社会的边缘四郊,她都避而远之、不敢触碰。
布莱迪港以西有几个小奶牛场,春夏两季苔丝都在那儿做过临时挤奶工,现在也不再雇她了。
到泰波塞斯去,即便不缺人手,奶牛场主仅仅出于同情,大概也不会不给她一个栖身之所;从前那里的生活虽然舒服,但是现在却不能回去了;如今的生活一落千丈,实在是让人无法忍受;她回去,可能也会给她崇拜的丈夫带来羞耻。
她不愿忍受他们的同情怜悯,更不愿看到他们相互耳语,议论她的奇怪境遇;要是那些知情人,把事情都埋在心里,她觉得自己差不多是可以面对这一切的。
正是那些背后议论,把她这生性敏感的人吓退了。
苔丝无法解释这中间的区别,但是她知道她感觉到了这一点。
现在,苔丝正在赶往本郡中部一个高地农场。
她收到玛丽安的信,这封信几经辗转才送到她手上,信中推荐她到那个农场去。
玛丽安不知怎么知道了她同丈夫分居的消息——大概是从伊茨·休特那儿听说的——这个好心肠的姑娘,现在染上了酒瘾,以为苔丝陷入了困境、遇到了麻烦,就急忙写信给她从前的这位老朋友,告诉苔丝说,她离开奶牛场后就到了这个高原农场上,现在这里还有几个人手的空缺,如果苔丝真的还是像从前一样出来工作的话,她倒是很乐意在那儿见到她。
冬日来临,白昼渐短,能得到丈夫原谅的一切希望也逐渐破灭消亡。
她心中有了几分野兽的习性,走起路来全凭本能,不假思索——她正一步一步,一点儿一点儿,斩断自己与那历经磨难的过去之间的联系,她隐姓埋名,免得别人认出她,但她从来都没想过,有时候因为意外事件,会让人迅速发现其踪迹所在,即使这种发现对发现她的那些人的幸福无关紧要,然而对她自己的幸福却有可能息息相关。
苔丝这样孤身一人外出,自然会遇到许多困难,而其中最让她厌烦的,是她自己的容貌所招引来的殷勤。
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