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“哟，这不是伊茨嘛!”
玛丽安说。
的确，走上前来的，正是伊茨。
昨天下午，她从母亲那里一路走来，没想到路这么远，一直走到天黑才到。
不过还好，她一到这里，天就下起了雪。
她在客栈住了一夜。
原来农场主和她母亲在集市上就商量好了，只要她今天能到，就雇她。
伊茨就担心来晚了，惹农场主不高兴。
除了苔丝、玛丽安和伊茨，还有另外两个女人，也是从附近村子来的，她们是姊妹俩，都生得虎背熊腰，长相彪悍。
苔丝见了，大吃一惊，原来一个是黑桃皇后黑卡尔，一个是她妹妹方块皇后——想当年，在川特里奇，半夜三更赶夜路，和苔丝吵架还差点打起来的，就是她俩。
两人看起来好像不认识苔丝，也可能真不认识，毕竟吵架那回，姊妹俩喝得醉眼惺忪，而且在川特里奇那会儿跟现在一样，是暂住，打短工。
她们喜欢干男人干的活儿，掘水井、修树篱、挖沟修渠、刨坑凿洞，样样精通，信手拈来。
两姐妹也是理麦秸的一把好手，她看了看苔丝三人，露出一脸不屑。
大家戴上手套，在机器前站成一排，开始工作。
机器就是个架子，一边一根柱子，中间一个横梁，横梁下面放着准备整理的麦子，一捆一捆，麦穗朝外，横梁用竖销子固定在柱子上，下面的麦捆越来越少，横梁也随着慢慢往下落。
天色昏沉，仓门半开，透进灰白的光，那不是天上照耀而下的阳光，而是地下反射而上的雪影。
几个姑娘，从机器压梁下，将麦秸一大把、一大把拔出来；面前那两个陌生女人，东家长，西家短，没完没了，说个不停；碍于此，玛丽安、伊茨两人，便无法叙旧情谈往事了。
少时，仓外传来一阵沉闷的马蹄声，农场主骑马，已到了仓门。
他下了马，径直来到苔丝跟前，一言不发，站在一侧打量苔丝。
起初苔丝没有回头，可农场主站在那里，目不转睛地盯着看，她就转身看了一眼。
这一看，她大惊失色，盯着她看的不是别人，正是她的雇主，那个在大路上揭发她的历史，吓得她飞奔逃避的川特里奇人。
他就站在那里等着，直到苔丝把割下的麦穗抱出去，放在门外的麦穗堆上，他才开口说话：“原来你就是那个不知好歹的女人啊，一听说刚雇了个女工，我就知道是你，要是连这都猜不出，出门就叫我掉到河里淹死!哼，第一回在客栈，仗着你那小情人，占了便宜；第二回在路上，仗着腿快，逃走了；这回，我看你往哪里跑!”
他满脸狞笑。
一边是两个彪形悍妇，一边是睚眦必报的农场主，苔丝夹在中间，就像一只陷入罗网的小鸟。
苔丝一言未发，只是默默继续拔麦秸。
此时此刻，她已经看透了当前情势，自此，她再也不用担心农场主对她献殷勤了；他只是因为让克莱尔打了，有火没地儿发，要拿她出气罢了。
她宁愿受男人的气，而且自己有勇气忍受这一切。
“你是不是认为我爱上你了？有些女人就是傻，看她一眼，她就认真了。
先在地里干上一冬天的活儿再说，就让你看看，我是不是爱上你了。
合同不是已经签了吗，答应干到圣母节？还不赶紧道个歉!”
“我觉得你应该向我道歉才是。”
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