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二皇子勾结外戚欲夺盐铁专卖权【暮春的风卷着柳絮,扑在东宫朱红的廊柱上,像一层薄薄的雪。
偏殿内,沉香木熏炉燃着西域奇楠香,烟缕在半空拧成细麻花,慢悠悠散开。
二皇子赵珏斜倚在铺着白狐裘的软榻上,右手食指与中指夹着枚羊脂玉扳指,指腹反复摩挲上面浮雕的“云纹捧日”
——那是去年父皇亲赐的物件,玉质温润如百年温泉水,可他总觉玉上的“日”
字,比太子哥哥腰带上的小了一圈。
】【榻前紫檀木案上,摊着幅《天下盐铁图》,羊皮纸边缘已被摩挲得发毛。
图上用朱砂标着二十七个盐池、十六处铁矿,密密麻麻的红点像纸上血珠,每一颗都牵着国库命脉。
赵珏的目光在江南盐池停了停,那里的盐粒白如碎雪,每年产出的海盐供半个大夏食用,盐税占了户部岁入三成。
他喉结动了动,端起案边汝窑茶杯,碧螺春嫩芽在热水里浮浮沉沉,像一群挣扎的小鱼。
】内侍:(声音像被砂纸磨过,低低地贴着地面滚)殿下,柳国舅到了。
【赵珏没抬头,只“嗯”
了一声,玉扳指在指间转得更快。
门轴“吱呀”
轻响,带着一身锦袍香风的柳承宗走进来。
他是当今皇后的亲哥哥,官拜礼部尚书,今日穿的孔雀蓝锦袍,领口袖缘绣着暗金色蟒纹,虽比不得太子蟒袍规制,可金线光泽晃得人眼晕。
刚站定,袖口垂落的玉扣就“当啷”
撞在腰间玉带钩上,声音脆得像碎冰。
】赵珏:(终于抬眼,嘴角勾笑,眼底却无暖意)国舅爷倒是稀客。
这几日盐铁司的账目,看得还顺心?柳承宗:(躬身坐下,接过内侍奉上的茶,指尖捏着杯耳转半圈,慢悠悠道)顺心?若真顺心,属下也不会冒着冲撞殿下的风险,巴巴地跑这一趟了。
【他从袖中摸出个牛皮纸封,“哗啦”
倒在案上,滚出十几张泛黄账页。
】柳承宗:您瞧瞧,这是江南盐池上个月的出入账——入库盐引三千道,出库却只记了两千八百道,那两百道盐引去哪了?盐铁司的老匹夫只说“损耗”
,天底下哪有这么大的损耗?赵珏:(拿起一张账页,指尖捻着纸角抖了抖,冷笑)损耗?怕是进了某些人的私库吧。
户部尚书王显那老东西,仗着是太子的恩师,把盐铁司当成了自家后院,连陛下派去的御史都敢拦,真当这大夏的盐铁,是他们王家的不成?柳承宗:(凑近了些,锦袍上的蟒纹几乎要蹭到赵珏的狐裘)殿下,这可不是小事。
盐铁专卖是国之根基,如今掌在王显手里,他明着给太子输送利益,暗着中饱私囊。
上个月往漠北运的军铁,竟掺了三成废铁,害得边军的甲胄都打不结实——若再这么下去,别说殿下您,就是陛下的龙椅,怕都坐不安稳。
【赵珏的手指猛地攥紧,玉扳指硌得掌心生疼。
他想起去年秋猎,父皇让太子试射新造的铁胎弓,那弓却在拉满时崩了弦,险些伤了父皇。
后来查出来,是铁矿里掺了铅,可太子只轻描淡写罚了监造官半年俸禄,这事就不了了之。
】赵珏:(声音沉了些,像浸了水的棉絮)国舅爷有话不妨直说。
你我不是外人,没必要绕弯子。
柳承宗:(眼中闪过一丝精光,压低声音)属下已让人扣下了往江南运铁的漕船,就在淮河渡口,理由是“查验私铸”
。
那船是王显的远房侄子押送的,船上明着是官铁,暗着藏了五十斤上等精铁,打算运去苏州给太子打一把镶嵌宝石的佩刀。
【他顿了顿,看着赵珏的眼睛。
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