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14说谎
汽车驶离庄园约三十分钟后,窗外连绵的草场与石墙逐渐被聚集的低矮屋舍取代。
他们抵达了Garstang。
这座坐落于A6公路旁的小镇位于兰开斯特与普雷斯顿之间,自1310年获得市场宪章以来,便是伦敦通往苏格兰古驿道上的关键一站。
几个世纪里,它见证了北上的军队、南下的商队与无数行色匆匆的旅人,曾因支持国王对抗克伦威尔,而被查理一世授予“自由自治镇”
的资格。
历史的层迭感沉淀在每一块街石之下,但此刻,它只是网红农夫集市所在地,在冬夜里亮着零星灯火,弥漫着食物的油腻气息。
顾澜缓缓停车,深灰色的捷豹XJ混在集市外围的普通车辆里并不显眼。
这里的周四户外市场沿着High街展开,空气复杂。
烤香肠和炸洋葱的油腻焦香最为霸道,混合着从附近炸鱼薯条店飘来的厚重油味,再底层,则是冬季清冷的泥土气息,以及隐约从兰开斯特运河方向飘来的水腥味。
她领着齐安,一路穿过各种售卖本地奶酪熏肉和手工艺品的摊位和店铺。
“这家‘约翰逊种子与植物’据说传承了四代生意,祖上还给温莎城堡供过苗。
但他们家现在的花草也就那样,墨守成规,没什么新意,”
她撇撇嘴,语气带着近乎刻薄的挑剔,“还不如我们家园丁自己培育的品种。”
“这个‘狡猾的黛安’是退休的全科医生创办的手工香氛坊。
我挺喜欢他们家的伯爵茶与无花果味蜡烛,据说能安神。
要是我们早点来,打发时间逛逛这些,其实挺不错的。”
她的声音里有淡淡的遗憾,很快消散在寒冷的夜风里。
他们走到了集市边缘的角落。
这里只有一个简陋的书摊,几张折迭桌上堆放着大量无人问津的旧书,成捆泛黄的《兰开夏电讯报》合订本,以及一些过时的旅游指南和地图册。
空气中弥漫着纸张受潮后淡淡的霉味,与不远处依旧鲜活的市井嘈杂格格不入。
“我就是在这里买到那本画册的。”
顾澜指着某处略显空旷的碎石地面。
“可惜时间太久,摊主早换了人,我不记得其他线索了。”
她转过身,目光笔直地看进齐安眼底。
“张招娣的身份是真实的。
画册的主人,来自中国福建沿海地区。
五年前,她和同乡一批妇女,被高薪工作骗上船,卖往东南亚。”
冬夜的风卷起地上的碎纸屑,打着旋,像无声的祭奠,“她死在了偷渡的船上。
而那艘船上的幸存者,后来被当成货物一样分拣,转卖到曼谷和芭提雅大大小小的妓院。
其中有一个,机缘巧合,来到了英格兰。
那本画册,就是她的房东清理旧物时,流落到了这个集市。”
顾澜语速很慢,像是在艰难的回忆:
“因为封面上的汉字,我买下了它,顺着这条线查,我原以为只是一条孤立的人口贩卖链条,但结果……发现了意想不到的事情。”
“这条线所牵连的,远不止东南亚的偷渡集团,这是一张影响全球的暗网。
资金、路线、中转点,受害者像标准化商品一样在全球转运,资金则通过层层离岸账户清洗,最终汇入某些合法企业的现金流,消失无踪。”
“而这条偷渡路线的资金流向,有几个模糊的节点,时间上与当年万云集团某些未经披露的离岸资金流动,出现了重合。”
“那个来英格兰的受害者,找到了吗?”
齐安问,职业的本能让他握紧了拳。
顾澜轻轻摇了摇头,一缕黑发被风吹到苍白的颊边:“我找不到她了。”
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