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四 尤苔莎被引向冒险
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期待的最后一天晚上，是十二月二十三日，尤苔莎独自在家。
她在为最新传到她耳朵的一个传言的极度哀伤中度过了晚近的一段时间——听说约布赖特探望他的母亲只是短期停留，下个星期的某一天就要结束。
“那是自然的。”
她自语说。
一个在纵情作乐的城市里蓬勃恣意活动的男人是不能够抽出时间长久逗留在爱敦荒原的。
那么，在这样一个假期的限度内，她要跟那惊醒之声的拥有者面对相视多半未必可能了，除非她像一只知更鸟常去他母亲的住宅周围，那样做既不容易也不体面。
乡间的姑娘和男子在这种情况下习惯的权宜之计是去教堂。
在一个普通的村庄或者乡下镇子我们可以有把握地预计：在圣诞节或相邻的星期天，一些回家度假的本地人，只要不是由于年迈或厌倦而失去了看人和被人看的欲望，都会出现在教堂的靠背长凳或者别的地方，闪现着希望，充满自信，穿着新灿灿的衣服。
因而圣诞节上午的会众差不多都是像杜莎夫人蜡像馆中会集的那般著名人士，出生在附近。
到这里的妇人，整年被遗弃在家遭到忽视，可以偷偷地看一看那负心的还乡情人的发达，她越过祈祷书看着他的时候便想着，当新鲜的魅力失去以后他或许会随着复生的忠诚而怦然心跳吧。
到这里来的像尤苔莎一样比较晚的定居者可以使用一些手段详察在她到来之前离家的本土的儿子，仔细考虑是否值得在他再次缺席期间培植与他父母的友谊，以便在他下一次还乡时获得他的一些消息。
但是这些温柔的计谋在爱敦荒原散落的居民中是行不通的。
名义上他们是教区居民，可是实际上他们完全不归属于任何教区。
人们来到相互隔离为数很少的人家和朋友一起过圣诞节，逗留在朋友的壁炉边喝着蜜酒和其他给人慰藉的饮料，直到再一次最终告别。
雨，雪，冰，泥泞处处，他们不愿意步履艰难地走上两三英里，双脚湿透泥水溅到脖颈上坐在那些齐整的邻居中间，虽然那些人住得靠近教堂，清清净净干干松松地进去了。
尤苔莎知道克莱姆·约布赖特留下的几天里十之八九不会到教堂去，那么，她赶上小马拉的轻便车走过一段难走的路怀着希望去那里看他，就是空耗劳苦。
是黄昏了，尤苔莎坐在餐室或者说是前厅的火炉旁，一年中的这个时节他们坐在这里胜过了去客厅。
因为它的大壁炉，是为了烧草皮火砌的，冬季里老舰长偏爱这种燃料。
这个房间里可以看见的唯一物件是放在窗台上的那些东西，它们背衬着低低的天空显示出形状：中间的是一个旧沙漏，两旁是一对从一个古冢近处挖的古代不列颠人的骨灰盆，现在用作花盆，栽了两棵剃刀状叶片的仙人掌。
有人在敲大门。
女仆出去了；她的外公也出去了。
那人，等了一会儿以后，进来拍打这个房间的门。
“是谁？”
尤苔莎说。
“对不起，维尔舰长，你能让我们——”
尤苔莎起身走到门前：“你这么鲁莽我不能让你进来。
你应该在外面等着。”
“老舰长说我可以没有任何讲究进来。”
是一个青年愉悦动听的声音回答说。
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