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第七章恐慌
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华尔街流传的至理名言是：假如人们普遍预期市场崩溃的话，那么这种崩溃就不会发生，原因是一种自我保护的恐惧感会渗入到市场中来。
这种说法在1907年受到了驳斥，那一年华尔街提心吊胆地等待着这场崩溃的到来，而崩溃果然发生了。
3月25日，证券交易所一片混乱，人们在惊恐地抛售股票。
亨利·克莱·弗里克、爱德华·哈里曼、威廉·洛克菲勒和雅各布·希夫这些金融巨头聚集在华尔街23号举行秘密会议，目的是想筹集2500万美元来稳定股价。
杰克电告在伦敦的皮尔庞特，希夫“认为实际所需货币数量很小，因为迄今为止相互对立的大股东只要一致行动，就会在道义上产生影响，从而不必实际购买”
。
（1）尽管杰克乐意合作，皮尔庞特还是回敬了他一份刻薄的电报，称这一行动“是不明智的，因为这和我们一向执行的政策是格格不入的，而我们又处于被宣称为操纵股市的风口浪尖上”
。
（2）第二天，股市回升了，部分原因是有不实报道说皮尔庞特也参与了救市努力，因此这项计划便停止了。
整个春天，皮尔庞特在欧洲周游时，总收到合伙人的电报，说秋季股市可能严重下跌。
皮尔庞特年届七旬，常常萎靡不振，情绪低落。
照片上的他，目光略显茫然，似乎在倾诉着内心的不安。
1907年10月那场恐慌发生时，他正在弗吉尼亚州里士满参加新教圣公会大会。
作为纽约的世俗代表，他总是以大肆铺张的方式来参加这些会议。
他会请主教们坐在他的私人火车车厢里，品尝由路易斯·谢里主理的佳肴。
最能使他高兴的莫过于就祷告书的修改和其他一些远离尘世的事情所进行的深奥争执了。
同时，行为矛盾的皮尔庞特带着位女朋友，即来自费城的约翰·马科夫人。
她是他的私人医生詹姆士·马科的亲戚，人们提到她时，总认为她可能是皮尔庞特的情妇。
随着里士满会议的进行，加急电报雪片似地从华尔街23号飞了过来。
摩根的朋友威廉·劳伦斯主教在他的日记中记下了摩根研读电报的情景：他双手扶着桌子，两眼直勾勾地凝视着前方。
虽然华尔街需要皮尔庞特，但他的合伙人害怕他过早地回来，反而会引发一场恐慌。
到了星期六，也就是10月19日，他决定乘坐他的私人火车车厢立即赶回去，对付这一不断蔓延着的银行危机。
他对劳伦斯主教说：“他们在纽约遇到了麻烦，不知该怎么办，我也不知怎么办，但我就是要回去。”
（3）
1907年的恐慌成就了皮尔庞特最后的辉煌。
他虽已半退休，定期来上班，工作一两个小时，但霎时间，他的作用就相当于美国的中央银行。
在两周内，他拯救了几家信托公司和一家主要的经纪行，挽救了纽约市，挽救了证券交易所。
然而，他的胜利却得不偿失，因为美国作出决定，以后任何个人将不能再行使这项权力。
在1907年恐慌之后的危机中，银行家的影响就再也不能与政府监管者相比了。
此后，钟摆便决定性地移到政府的金融管理部门了。
这场恐慌的原因很多——银根紧缩，罗斯福在橄榄球俱乐部的演讲抨击“握有巨额财富的坏蛋”
，以及在铜、采矿和铁路股票上的过度投机。
信托投资公司的草率行事迅速引起市场的疲软。
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