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在和日本的业务交往中,拉蒙特尚有回旋的余地;但是在墨西哥问题上,情况就不一样,他受到美国国务院严密的监督。
在第三世界国家问题上,华盛顿更加公开地利用美国的金融力量。
国务卿休斯反对在外交上承认墨西哥,因为它不断地威胁美国在那里的强大利益。
1917年,在左派总统贝努斯蒂亚诺·卡兰萨执政时,墨西哥实施了激进的宪法,宣布地下矿产资源均为墨西哥所拥有。
美国石油商把这项措施谴责为国有化,想派炮舰去撤消这个宪法。
威廉·伦道夫·赫斯特在墨西哥的巨大牧场遭到潘乔·维拉的部队抢劫以后,他在1916年开始在报上发表社论主张入侵墨西哥。
休斯也担心墨西哥在外债上违约,没收美国人拥有的土地。
在满足这些要求之前,休斯要求对墨西哥实行信贷隔离。
摩根财团是他实施这个措施的主要工具。
和中国银团会议一样,国际墨西哥债权银行委员会的会议也是在华尔街23号召开的。
上演的是同一幕双簧:国务院说话,汤姆·拉蒙特蠕动嘴唇。
墨西哥倒是很喜欢这场哑剧,因为这使它既可以和华盛顿讨价还价,又避免了因和外国佬政府谈判而公开受辱。
像摩根这样的私人银行是华盛顿和外国政府之间进行坦率交换意见的最好渠道。
拉蒙特如痴如狂地着迷于日本,但是他对墨西哥可以说是一无所知。
墨西哥被视为太粗野,是不宜旅行的地方。
因此,拉蒙特成为他从来没有见过的20万债券持有人的代理人,和一个他从未到过的国家进行谈判。
他成为墨西哥报刊上常出现的人物,美国金融业的化身。
墨西哥市的一位记者在1921年采访他以后报道说:“他不是站在御座后面,而是坐在御座上。
他是摩根合伙人中最聪明、最有影响和最有权力的人。”
(12)
1920年,在反革命分子谋杀了卡兰萨总统以后,萨尔瓦多·奥夫雷贡将军上台执政。
为了得到华盛顿的承认,他采取了一个和解的战略,聘用一位华盛顿的说客,在美国散发有利的材料,争取美国企业界人士的好感。
1921年,威廉·伦道夫·赫斯特到墨西哥去巡视他在那里的大量房地产,这是他的父亲从前独裁者波菲里奥·迪亚斯那里廉价买来的。
他惊奇地发现奥夫雷贡十分可亲。
随后他说,在前几任政府期间他的财产不断遭到麻烦,事端很多,而在奥夫雷贡总统执政后,风平浪静,彻底安全。
(13)
奥夫雷贡总统急于取悦于美国银行家,重新建立墨西哥的债务信用,一再邀请拉蒙特访问墨西哥。
但是国务卿休斯为了让奥夫雷贡同意一个友好和商务条约,坚持要拉蒙特按兵不动,以增加压力。
当银行家得到关于叛乱分子调动部队准备向总统进攻的惊人消息时,拉蒙特对休斯说,如果他去墨西哥,可以巩固总统的地位。
休斯让步了。
1921年10月,拉蒙特登上了摩根银行的自备火车车厢“孔雀点”
,奔赴南方。
奥夫雷贡是索诺拉种植鹰嘴豆的农场主,是一个很有手腕的政客。
他懂得如何用极权的高压手段来冲淡改革。
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