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尽管因为长子继承跟限定继承方式的关系，英国贵族要比欧洲大陆贵族显赫得多，也更加的富有，但跟一百年前比较起来，他们还是衰弱了，并且这个衰弱的过程还在继续。
工业革命导致的生产力大爆发跟疯狂向前奔跑的科技是导致了这一情况的主要原因。
在过去的将近半个世纪里面，美国、加拿大、澳大利亚跟新西兰这些拥有广袤土地的国家不断的挖掘着自己在农业上面的潜力，大批量的开垦草原，进行各种作物的种植。
然后依靠着低廉的铁路运输价格跟冷藏技术的发展导致的愈发繁盛的远洋航运业务，疯狂的向着全世界输出自己的农产品。
以至于英国这个本来就严重依赖进口食物的国家在上个世纪末的食物进口数量比世纪中后期翻了一倍还要多。
而这带来的直接后果就是英国国内的农产品价格也跟着国际农产品的价格一起降低，连带着那些手中拥有大量土地的大地主们的收入也随之降低。
伴随着降低的地租而来的是银行债务利率的上升，战争期间，银行的利率从3.5%变成了6%，而糟糕的是，不少庄园以及其附加的土地是有负债的。
这决定了即使是这些大片土地的拥有者什么都不做，也要支付给银行的大笔利率。
收入降低，可是需要支出的费用却增加了，这让在过去的几个世纪中一直享受着特权的贵族们感到无所适从，破产的不在少数。
如果说农业上面带来的冲击只是让大地主们焦头烂额，拆东墙补西墙还能勉强度过难关的话，那么进入到新世纪以来的遗产税就是给了他们重重的一击。
从本来不需要纳税变成百万级别的庄园需要纳税，再到现在的15%的遗产税，地主们绝望的发现政府正在对他们步步紧逼，而可以想见的是，未来这笔税金还会更加增长，直到他们再也无法负担高昂的遗产税而不得不让出家族已经居住了几十年甚至上百年的庄园。
实际上，早在战争中期，英国庄园的翻修跟兴建就已经几乎完全停滞，因为这些拥有大批土地的人们不得不开源节流，避免不必要的浪费。
菲利普有不少这样的同学，为了应对来自于土地收入骤减带来的各种危机而不得不抛售家族产业的贵族们。
或许还要加上一些因为战争失去了继承人之后，不得不支付大笔遗产税却又囊中羞涩的新任xx爵士们。
人生艰难，莫过于此啊。
这样叹息的贵族们还不知道，遗产税这玩意儿，会在未来的二十年里面一路从15%飙升到40%再到50%、60%，并且附加各种乱七八糟的税收跟所得税，坑的大笔没有来得及把家族财产转移到基金会中的贵族们近乎破产，不得不依靠出售自己家族的那些收藏品跟土地来筹得支付遗产税的大笔金钱。
到那时候，这些人大概就连人生艰难都喊不出来了。
不过现在是1919年，遗产税还没有高到让人窒息到不得不痛苦的割肉，所以菲利普的那些同学们倒是没有一个个的整天都愁眉苦脸——愁眉苦脸也没用，除非他们能够像马尔博罗公爵那样厚着脸皮娶一位美元公主。
但问题是跟马尔博罗公爵这样的世袭大贵族比较起来，又有几个贵族继承人有这个资本能让远在大洋对岸的美元公主的父亲心甘情愿的付出大笔的嫁妆呢？
而且美国白手起家又迫切需要一个足够尊贵头衔让自己在纽约社交界站稳脚步的暴发户家族也没有那么多。
总而言之，因为各种各样的原因，在二十世纪初的第二个十年，英国的贵族们开始了抛售自己的产业，试图用这种方式来延缓
家族的衰弱。
这个时候，米亚这种手握大笔金钱的买主非常受欢迎，是绝对不用担心买不到合适的房产的。
甚至为了让她愿意买下那些亟需修葺的庄园，很多贵族们还有可能降价或者是附加一堆的赠品。
比如说家族正适龄的继承人，跟美元公主比较起来，当然还是这种贵族出身的本土淑女更加符合这帮子已经穷的只能靠着老婆的嫁妆生活还看不起老婆出身的老爷们的高格调目光。
可惜米亚完全不想要栽进这个大坑里面。
没道理她买个庄园还要接受那堆破烂事把自己给陪进去，这是多缺心眼儿啊？
科林更不想要亲闺女沾上这种破事儿，不能给女儿带来足够的荣耀就算是了，你起码能够保证她富裕的生活，难道还要米亚嫁人之后靠着嫁妆补贴丈夫家族吗？他们两个看起来那么像傻瓜？
“米亚的事情不用你操心，管好你自己就行了，别到了期末的时候成绩糟糕的让我只能去找你的老师求情才不会被留级！”
科林板着脸对菲利普说。
他有时候都在想，不管是他自己还是妻子艾
丽萨都是聪明并且在洞悉人心上面十分有一套的人，为什么就生出来了菲利普这么一个傻白甜？
这孩子天真单纯的简直都不像是一个兰道尔了！
我这么老奸巨猾的人怎么会有这么一个儿子？向来厚颜无耻的科林偶尔会苦苦思考到底是哪里出了问题，这孩子为什么就一点儿父母的优秀基因都没有遗传到？
除了一张还算是俊俏的脸孔之外，简直一无是处！
现在唯一能够给他带来安慰的是还好女儿像他，这让一直郁闷自己生了个傻蛋儿子的科林总算是没有那么暴躁了，就连平时看不顺眼的儿子现在顺眼了很多。
但这依然不能掩盖他在面对儿子的成绩的时候的的痛苦。
他可是一个当初以优异成绩毕业的优秀校友啊！
对于一个贵族来说，儿子的成绩差到要他去找自己的老同学说情的地步，这是要多令人痛苦？简直无地自容好吗？
菲利普刚想要顶回去，就见到他亲爱的父亲大人把手放到了桌子上的支票簿上。
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