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按理说这本账中附带的凭据都是第一手的票据，给县衙用于修建堡城的只占善款的三分之一，其余的则是由他和刘员外以六四分成。
但不知为何，所有票据上的数目都被人涂改过，有的地方甚至连纸都被磨薄了。
他与刘员外合作多年还从来没见过这种情况。
他想起刘员外最近经常在家中设宴奏乐，大行奢靡之风，甚至手里的那俩核桃比他手里的还更大，多少是有些不识趣了。
商人，即使腰缠万贯那也只是商人，只有依靠官府才能享受富贵。
崔知县见识过商人唯利是图的嘴脸，深知若阳光雨露太多，这些人会蹬鼻子上脸无所不为。
他又翻了几张票据，猜测刘员外应该是私藏了一部分的善款然后涂掉数目掩盖痕迹。
要紧的还不是藏款的动作，而是明知修改涂抹会被看见还敢这么做，这不是商人对官员该有的卑躬屈膝唯唯诺诺的态度。
这场局的另一头，小石头和白大人也取得了斐然成绩。
是日，差役按例检查沿河两岸的茶肆酒家，打听捉拿出没于此地的收取过高利息的放贷之人。
青苗法虽被废除，民间借贷却已然萌生，官府仍在变相地利用商贾放贷收取利息而增加收入，这种行为用另一句俗语形容则更加贴切——雁过拔毛。
乌皮靴踏过的地方，猫儿的爪子也悄然踩过。
鸳鸯蹲坐在小市桥巷口占卜卖艺，异色双瞳盯住从茶铺里走出的差役。
它啾咪一声把消息传给小灰。
小灰跳到一辆马车的顶上，瞄准方向，当空轻轻点过车夫的笠帽，跳到下一辆马车顶上。
正如《广陵胜迹图》中所画的那样，每一座桥都出现了一只在看守的猫，猫儿躲在桥洞里，站在桥栏杆上、藏在桥头阁楼的牌匾后面，用它们敏锐的耳朵和嗅觉侦察官差的行踪。
大路车马川流不息。
白大人听着满城风吹草动，在官差即将抵达开明桥的时候摆了摆耳朵。
——“咪！”
小石头按指引把白大人抱到了一棵桥头的柳树边：“是这儿吗？我要帮忙做什么？”
白大人抱住树杆，咬住捆在上面的泛黄的布条往后撕扯。
小石头立即会意，动手解下白布条，又从地上捡起红布条捆到原来的位置。
他虽无法参透白大人的目的，但因为许念交代过要听白大人的指挥，所以只做不问。
但见差役盘查到开明桥时忽然停下，也不知为何事，便围着这棵柳树讨论了一番。
白大人躲在墙角边。
——“（*^_^*）咪！”
白大人也曾做过巡检，知道县衙都有不成文的规矩。
一县长官为了控制市井舆情，常常会暗示巡检在执法时调整松紧——水至清则无鱼，水太浊也不行，要时而严苛时而放松才能把一碗水端平。
巡检为能让底下办事的差役在轮班之后也不弄乱秩序，就会约定一种记号，表示这片区域是否已经严查过、还有无银钱可薅。
寻常人自然不会过多地关注一棵树或一块砖石，更不会乱动，但白大人不同。
白大人很快就看穿了这些标记和含义。
红布条表示该区域许久没管需要严查，白布条则表示近期已查过可以适当放松。
“几位郎官来柜坊是借钱的？”
差役走进刘氏柜坊的分号，挥一挥手，打断了几桩生意。
——“回大人，草民是来借钱的。”
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