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：棋局的交锋，与阴影中的匕首
当舞曲最后一个音符消散在宏伟的黄金殿中，凌澈几乎是立刻松开了莱安的手，退回到了他「侍卫」应在的位置。
他微微垂下头，将自己的身形再次隐入阴影，彷彿刚刚那个在舞池中央与公爵共舞的惊世骇俗之人，并不是他。
然而，他能清晰地感觉到，一道锐利如鹰隼的目光，已经穿透了人群，死死地锁定在了自己身上。
大祭司奈菲尔，正缓步向他们走来。
「真是令人印象深刻的舞蹈，公爵阁下。
」奈菲尔的声音沙哑，脸上那如同树皮般的皱纹里，看不出任何情绪，「您和您的侍卫之间，似乎有着……超乎寻常的默契。
」
「大祭司过奖了。
」莱安脸上的微笑无懈可击，他优雅地端起一杯侍者递上的果酒，轻轻晃动着，「凡德尔家族的侍卫，自幼便要学习护卫、礼仪、乃至艺术。
毕竟，一个只懂得杀戮的莽夫，可配不上『公爵之盾』的称号。
」
这番话，将一切都归结于「严苛的贵族传统」，回答得滴水不漏。
但奈菲尔显然不打算就此罢休。
他的目光，转向了沉默的凌澈。
「这位侍卫先生，似乎过于沉默了些。
」他用一种试探的语气说道，「不知可否赏光，与我们法老王座下的『太阳卫队』，进行一场友好的切磋？也好让我们见识一下，王国西境的剑术，究竟有何等风采。
」
答应，一旦暴露实力，身份立刻存疑；拒绝，则会被视为心虚，同样可疑。
凌澈的心猛地一紧，他甚至能感觉到莱安环在酒杯上的手指，微不可察地收紧了一下。
然而，莱安脸上的微笑却丝毫未变。
他轻笑一声，用一种带着贵族式傲慢的、理所当然的语气说：「大祭司，您说笑了。
」
「我的侍卫，他的剑，是为我抵挡暗杀者的毒刃，是为我斩断阴谋者的头颅而存在的。
」他看着奈菲尔，蓝色的眼眸中闪过一丝冰冷的、不容置喙的寒光，「他的职责是守护，而不是在宴会上，为诸位进行助兴的表演。
」
这番话，说得极其傲慢无礼，却又完美地符合一个来自遥远西境、行事乖张的「公爵」人设。
奈菲尔被噎得脸色一沉，却找不到任何可以反驳的理由。
就在大殿中的气氛陷入僵持之时，法老王座下的一位官员，高声宣布晚宴的下一个环节——「太阳神的赐福」。
所有宾客都需按顺序上前，接受法老王用权杖进行的「赐福」。
这是一个庄严的仪式，也是一个……绝佳的机会。
莱安与奈菲尔互相对视了一眼，各自转身，重新回到了宾客的队列之中。
但凌澈知道，这场无声的交锋，还远未结束。
「计划有变。
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