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“孩子王”
大咧咧,心胸开阔,从未见他这般暴怒翻脸,正因如此,当日看到这一幕的童子全都印象深刻。
其中一个童子讲完事情的经过,老成地总结说:“关心则乱,可见润之兄对那张图纸极为重视。”
翻遍唐润之的书案、书箱、书房、卧房,最终在他书房的废纸篓里,翻到了这张弄脏的牛皮纸。
唐文吉看了未被墨水覆盖的部分,觉得眼熟,拿给他阿兄唐文智和爹爹唐怀信看。
二人一致认为:这像是一张河流的舆图,那些细长的线条,标示的是一条条河道。
上京城水系发达,除了穿城而过的母亲河——舜河外,还有惠民河、金水河、五丈河流贯城内。
这四条河合称漕运四渠,组成一张精密而庞大的水运网,将全国的财货百物源源不断地运往京都,是维系京都繁荣的重要经济命脉。
他们取来关于四渠的所有图纸,一条河道一段河堤的仔细比对,最终得出结论,图上画的是龙尾湾。
龙尾湾在上京城的东南方向,离城约百八十里路,舜河流经这里绕了个弯,好似一条卧龙的尾巴,龙江湾也因此而得名。
龙尾湾本身名气不大,但提起唐运宝船坞,上京城的百姓或多或少听老一辈说起过。
唐运宝船坞的旧址,就在龙江湾边上。
船坞,顾名思义,是造船、修船的地方。
唐运宝船坞,曾是唐家的产业,由唐文吉已故的祖父在四十年前创办,曾一度是舜国最大的私营船厂,唐家就是靠着唐运宝船坞起家的。
前些年还有传闻,唐家的当家唐怀信是上京首富。
然而,大约五年前,那年夏天,上京城像是被捅破了天,一连下了三个月的暴雨,河水暴涨,多处河堤决口,洪水在龙尾湾肆掠,吞噬了沿岸的一切,唐运宝船坞也未能幸免。
更糟的是,当雨歇了,洪水褪去,唐运宝船坞仍埋在汪洋下。
当时的工部水部司司事分析说,一是船坞的地势太低,泥沙淤积,水排不出去,二是由于这次涝灾促使河水流经的方向改变了,原先河岸的位置,现在变成了河道。
在天灾面前,风光多年,巨无霸般的唐运宝船坞毫无还手之力,就这样猝不及防地消失了。
唐家救出来部分设备和船只,将船坞整体移到金水河边,但规模大幅缩小,不复全国最大私营船厂的辉煌。
历经此难,唐家这些年逐渐放弃造船业,将经营重心转到内河河运上。
五年过去,水汽蒸发,龙尾湾变成了一片湿地沼泽。
船坞的大奥、闸门、立柱、水车等建筑,以及造了一半、长约十余丈的漕船、货船,一点点地冒出身来,那些湿朽不堪的巨物,耸立在荒无人烟的水草丛中,场景说不出的荒诞、诡异。
附近的百姓生动地称其为鬼坞。
听说偶有一些亡命水匪流窜到鬼坞,躲藏在一艘艘腐朽的破船中,借以逃避官府的追踪。
鬼坞这种地方,还是自家的产业,对唐润之这种好奇心过盛的小孩,有致命的吸引力。
再加上有人刻意引诱:
“润哥儿,听说鬼坞有许多鬼船,里面住着一窝窝的水鬼,水鬼什么样,你没见过吧?”
“润哥儿,以前有个江洋大盗死在了鬼坞里,他抢来的宝藏就藏在其中一条船上。”
…………
正是天不怕地不怕的年纪,那人随便诌个说辞,给张舆图,就能撩拨起唐润之的好奇心,引诱他带着四个小伙伴逃课,从猫洞中钻出去,到鬼坞“探险”
。
他们很可能一出书院,就上了那人的马车。
等马车一路东行,到了四下无人的荒野,那人才露出真面目,囚禁五个孩子,并砍断其中一个的手指。
“我们要找的其中一个劫匪,他的身份,需同时满足以下三个条件:一,他能画出龙尾湾的舆图,对那一片很熟悉,极有可能,他五年前曾在唐运宝船坞供事过;二、他是润哥儿身边的人,润哥儿很信任他;三、从昨日申时起,他就再没露过面。
他要么跟人质在一起,要么是送信的那个。
无论他担任哪种角色,他都不敢公然在外行走。”
宋南章双眸乌黑浓亮。
“我想,即使唐家家大业大,人口众多,三点全符合的应该不多,文吉已经去排查了,相信很快就有答案。”
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