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“教授，”
尼莫船长又说，“如果您不反对，我们要追溯到1702年。
您不会不知道，那时候，你们的国王路易十四，以为一个专制君主大手一挥，就能将比利牛斯山缩回地下去，他把他的孙子安茹公爵强加给西班牙人做国王。
这位王子，以腓力五世的名号统治得不太令人满意，和强大的外敌发生争执。
“事实上，就在前一年，荷兰、奥地利和英国王室在海牙签订了盟约，目的就是摘除腓力五世的西班牙王冠，戴在某位奥地利大公的头上，这三个王室事先给大公取名查理三世。
“西班牙不得不对抗这个联盟，但是缺乏士兵和海军。
不过，如果武装商船能装满美洲的金银开进王国的港口，那是不缺钱的。
将近1702年末，西班牙等待着一队满载金银的船队从法国前来，护送它的是由海军上将沙托·勒诺率领的23艘船，因为那时候敌方的联合海军正在大西洋上巡逻。
“这个船队本来要开到加的斯港[46]，但海军上将接到消息，说是英国舰队在这一带巡逻，便决定把船开到法国港口。
“船队的西班牙船长们反对这项决定。
他们要求被护送到一个西班牙港口，既然加的斯不能靠岸，那就去维哥港湾，它位于西班牙的西北海岸，没有被封锁。
“海军上将沙托·勒诺软下心来，听从了这个意见，船队驶入了维哥海湾。
“不幸的是，这片海湾是一个敞开的锚地，根本无法设防。
因此，必须趁敌军舰队到来之前，赶紧把船队的东西卸下来。
如果不是突然出现一个可悲的争执，时间还是来得及的。
“您听清这一连串的事情了吗？”
尼莫船长问。
“非常清楚。”
我说，依然不知道为什么船长要给我上这样一堂历史课。
“我继续说下去。
事情是这样的。
加的斯的商人们有一项特权，所有从西印度来的货物都应该由他们收购。
把船队的金锭卸在维哥港，这有违他们的权益。
于是他们到马德里告状，从软弱的腓力五世那里得到了批准，船队不准卸货，要待在维哥港看管货物，直到敌人的舰队离开。
“然而，就在做出这项决定时，1702年10月22日，英国舰队来到维哥港。
海军上将沙托·勒诺尽管力量不占优势，却依然奋力战斗。
他眼看着船队的财富就要落入敌手，便放了火，又凿沉了船队，船队带着无数珍宝沉入了海底。”
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