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但这方法是不会很精确的。
如果能用一种物理仪器来测量铀射线的强度，像用温度计测量温度，用安培表测量电流那样，就好得多了。
这样的仪器，玛丽的丈夫居里是会做的，他很快就给她做了一架。
居里做的仪器的主要部分是一只普通的平面电容器，也就是被一层空气隔开的两片金属。
下面那一片金属，用电池组给充上电，上面那一片跟地连接。
这种装置里的电路平常是不通的，因为谁都知道，空气不是导电体。
可是下面那片金属上如果撒了铀盐，电流就会立刻冲过这个电容器的空气层，因为空气在铀射线的作用下会变成导电体。
而且射线越强，空气的导电性就越好，随之电路中的电流也就越强。
的确，就是在射线最强的时候，电流的强度也不会超过一安培的几十亿分之几。
可是有了居里所造的特别仪器，这个数值虽小，还是可以随时测量出来。
待检查的物质一撒到电容器的下面那片金属上，跟上面的金属片连接的电流计立刻就能指出它发射不发射铀射线，同时还可以十分精确地测出射线的强度来。
手头有了这样方便的仪器，玛丽立即着手寻找还有没有别的物质能够像铀化物那样自动发射不可见光线。
她从许多地方收集到了各种各样的化学物质。
从一所实验室弄到了一切已知元素的化学上纯净的盐与氧化物；从另一所实验室收到了几种稀有的盐——稀少到比黄金昂贵得多的盐。
矿物博物馆又送给她许多种从世界各处收集来的矿物标本。
玛丽把这些物质一一放到电容器的金属片上，查看电流计上的读数。
她老是不走运：电容器下边的那片金属上虽然已经更换了百十种不同的物质，电流计的指针始终没有变动位置。
但玛丽顽强地实验下去，最后，电流计上的信号终于来了：有一天这个指针到底离开了零位。
这时刻，撒在金属片上的是金属钍的化合物。
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