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过去的人以煤为无机物，因煤自矿中掘得。
其实，煤是由植物化石化（fossilize）而成的。
有人以为海白头翁（sea-anemone）是一种植物。
其实，它是动物。
呼吸、燃烧、生锈，一般人以为各是不同的现象，但科学昌明以后，知道这都是由于氧化作用所致，因而都是一类的事物。
这凭常识是不可想象的。
“归类是在杂多之中见共同之点。
我们认识一个类，就是在许多单独的事例中认识基本相同的因素。
归类方法乃科学首先采用的方法。
许多科学在一个长久时期停留于一个归类的阶段。
植物学、动物学尤其如此。
“假若我们看见一些有共同性质的个体，例如人吧，那么我们可以根据他们所有共有性质把他们组成一个类，叫作人类。
我们又发现一些东西，例如马，它们彼此之间相同的程度大于它们与人类之间的共同程度，于是我们把它们又组成一个类，名之曰马类。
后来我们一看人类与马类固然不同，可是两者之间的共同点多于两者与树和草之间的共同点。
例如，两者都能行动，这是树和草所没有的特点，于是把两者又归为一个较大的类，名之曰动物。
同样的，我们知道植物共同具有的其他的特点，例如制造绿色素，直接从土壤和大气中取得食物，等等，而且这些特点是动物所没有的，因此又把它们归为一个较大的类，叫作植物。
……一直像这样归类下去，可以归到最大类。
《荀子·正名篇》中也有与此相似的意思：‘……推而共之，共则有共，至于无共然后止。
’
“我现在画一个图解，来表示归类的结构和程序或活动，请各位注意！”
老教授又画着：
“从这个图解中，我们可以知道归类也是有层次的，不过程序和分类相反。
归类的程序从最小的类起始，一层一层地归到最大类，每归一次则类愈大一级。
“至于归类的时候所必须遵守的原则，和分类的时候所必须遵守的原则相似。
诸位把后者稍稍变通一下就成了，用不着我赘述。”
“天太晚了，我们下次再来吧。”
周文璞提议。
“好吧！”
吴先生看看表，“啊！
已经十一点了。”
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