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有而且只有我们对于一组事例的内部结构毫无所知时,例子的数量才是重要的条件。
如果我们凭经验确知某一因素具有决定性的作用,而且其他因素确乎都不相干,那么这一因素的力量大于其余一切因素。
于是,我们取它作结论之根据,而把其余的因素放在不予考虑之列。
例如,我们要考虑某甲做小偷之几率有多大。
如果他与小偷某乙一样手脚灵活,一样穷困,一样富于冒险精神,但是某乙因教育不良而缺乏荣誉感,而他则因过去曾受良好教育而有荣誉感。
这个因素乃决定他是否做小偷之一扣紧的因素。
我们有较大的把握说,也许就由于这一因素,使得他免于做小偷。
也许会有人问:“什么是扣紧?”
问这个问题的目标,如果是要形造“扣紧”
概念之普遍意义,那么似乎世界上没有人答得出来。
虽然没有人答得出来,我们常须应用这类概念。
这类答不出来但又得应用的概念在科学上颇为不少。
这类名词,我们把它们叫作“与扣紧同位的名词”
,例如“相干”
“必要”
“适切”
等。
这类名词的意义虽不能普遍形制,但并不涵藏任何神秘意含,更非不能实际应用。
虽然我们不能普遍地(generally)型定“扣紧”
一词的概念,但是我们可以特定地(specifically)应用这一名词。
在一组特定的条件之下,富于经验的科学家会用此词。
或者,在有人列举一个因素来作说明时,科学家当时或事后可以决定这个因素是否“扣紧”
。
“扣紧”
这类名词的意义之普遍的形制和应用之所以这样困难,因为它们并非个别的概念,而是建构的概念。
这类建构的概念并不必名个别之物和个别之事,它们所表示的是理论构造的条件。
这也就是说,有而且只有在构造理论时,我们才用得着这类概念。
我们与其说这类概念指谓(designates)什么,不如说它们所表示的是一种要求(claim)。
科学可从两方面看:一方面是一建构(sinstitution),另一方面是一创造的活动(sceasacreativeactivity)。
从前者看,科学可能是很纯净的。
但是,从后者看,则颇不然。
这正犹之乎一幕戏在前台与后台不同一样。
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