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奇怪的局部和平
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克林德是一个非常有个性的德国人,别人的反对并没有阻止他单独行动,何况他与总理衙门原本第二天中午有个约会,所以第二天(6月20日)上午,克林德还是带着秘书乘坐轿子离开了公使馆,不料刚到东单路口,就被清军神机营枪手一枪毙命。
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克林德之死是1900年中外关系的重大转折,先前勉强还能维持的外交窗口至此全部中断,各国公使退守使馆区组织卫队严密防守,并将散在各处的传教士、教民尽量接收到使馆区。
从这一天开始,使馆区与外界几乎隔绝。
在使馆区外面,确实有一支清军,清军外面有中国民众,这些民众被统称为义和拳,其实也不尽然。
使馆外面的清军,按照过去流行的说法是在围攻公使馆,但按照清廷特别是慈禧皇太后、荣禄等人的解释,其实是为了防止中国民众冲击公使馆而实施的保护措施。
当然在此后局势日趋紧张时,这些清军也与公使馆守军发生过一些冲突。
只是从总体上说,清方的解释更合乎情理。
公使馆不仅和中国政府失去了联络,与天津,与他们各自政府也失去了联系。
这种情形使各国政府非常焦虑,各国驻天津领事和海军将领只好抓紧时间组织联军往北京进发,准备用武力去解救被包围的公使、侨民,还有聚集在西什库教堂的传教士和教民。
各国海军将领对中国方面的力量估计太高了,他们一定要等到各国援军到来方才准备向北京进发,于是时间在一天一天消逝,北京的僵局没有办法打破。
直至8月初,各国后援部队方才完成集结。
8月4日下午,两万名联军从天津出发,分两路直扑北京。
清军虽然在津京一线集结了十万军队,然而总体上说,清军并没有组织像样的抵抗,因为联军只是去解救公使和外国人,并不是要和清军交手。
8月14日上午,八国联军先头部队突破北京防线,顺利进入使馆区,被困两个多月的使馆终于重获自由。
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当八国联军即将进入北京的时候,清廷内部一片混乱。
慈禧皇太后和光绪帝清楚联军真实目的只是来解救公使,挽救侨民、教民联军虽然与清军在过去一段时间发生过冲突,但从总体上说,由于荣禄处理得当,中国方面与各国公使的联系时断时续,但大致说来,各国公使对清廷,对荣禄,还有一点起码信任,所以各国公使和联军将领通过管道劝说清廷不要离开北京,联军一定会保证两宫在紫禁城的安全。
清廷当然知道联军的好意,但是事关国家体制和尊严,假如联军进京之后少了一点约束,两宫威严受到任何伤害,都是不得了的大事。
为郑重起见,两宫在作了一些善后安排任命一些留守大臣后,于8月15日凌晨在枪炮轰鸣声中出西华门,奔德胜门,经颐和园稍事休息,然后经居庸关,向太原方向行进。
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两宫出走并不是临时起意,而是有一个比较长的酝酿筹备过程。
大约在总理衙门改组、克林德被杀,中外沟通受到严重阻碍的时候,两宫就对后来的政治发展有所安排,留有后手。
6月9日,总理衙门改组,端王载漪出任首席大臣。
十天后,6月20日,德国公使在前往总理衙门的路上被枪杀。
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