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八月初五,子时三刻夜风从城北方向吹来,穿过州府衙门的廊庑,檐角铁马叮咚三两声,在寂静中格外清冷。
风里挟着初秋的凉意,还有一丝若有若无的甜腥——那是大量血液在密闭空间里开始腐败前,特有的、令人心悸的甜腻。
林小乙刚踏出通判衙署的门槛。
他今日当值夜巡,戌时起便在案牍间核对历年积案,此刻眼底带着淡淡的倦意。
怀中的铜令还带着体温,是方才在炭盆边暖手时捂热的。
夜风一激,本该清醒,鼻腔里却钻进那一缕异样的气息。
他脚步顿住,左手下意识按向胸口。
外袍之下,贴身的铜镜冰冷,没有震动——这意味着附近并无邪祟妖异。
但这血腥气太真切了。
“林捕头?”
身后传来文渊的声音。
这位师爷提着灯笼从衙署里跟出来,瘦高的身形在昏黄光晕里像一竿修竹。
他也嗅到了,眉头微蹙:“这味道……”
话音未落,急促的马蹄声已撞破了子夜的寂静。
一匹快马从长街尽头狂奔而来,马蹄铁在青石板上迸出火星。
马背上的人几乎是滚下来的,官服前襟沾满尘土,嗓子劈裂般嘶喊:“林捕头!
郑府……郑百万老爷……死在银库里了!”
是北城巡夜的差役赵五,脸色惨白如纸,嘴唇哆嗦着,连行礼都忘了。
林小乙瞳孔微缩。
郑百万。
粮布商会的会长,云州城北首富,捐过“善德乡绅”
匾额的人物。
三个月前,他家的二公子郑少云在府衙备案,领了南下的路引——这事儿林小乙记得清楚,因为那日郑少云来时穿了一身月白杭绸直裰,眉目清朗,谈吐有度,临走时还特意向他这个年轻捕头拱手:“家父常言,林捕头虽年少,却断案如神,日后必是云州栋梁。”
客气话罢了。
但郑家确是少数几个给刑房捐过冬衣炭火的大户,去年腊月那三十件棉袍、五十担银炭,让许多老捕快念了好。
“详细说。”
林小乙语速平缓,目光已扫向马匹——马口白沫横溢,显然一路未停。
赵五喘着粗气:“亥时末,郑府管家来巡铺报案,说郑老爷戌时进了银库清账,至今未出。
属下带人赶去,银库门锁着,但、但门缝底下渗血……没敢擅入,立刻来报!”
“郑府此刻谁在主事?”
“大公子郑少风在江宁未归,府里只有管家郑福和一干下人。”
林小乙不再多问,翻身上了捕快牵来的马:“张猛,点十人随我去郑府。
柳青,带验尸箱。
文渊,记录现场。”
“是!”
马蹄声再起,踏碎长街寂夜。
林小乙伏在马背上,夜风扑面,血腥气在鼻端时隐时现。
他怀中铜令渐凉,心底却泛起一丝异样——太巧了。
郑百万偏偏死在二公子离家的第三个月,偏偏死在银库这种重地。
郑府,寅时初刻郑家的朱漆大门在夜色中洞开,像一张愕然张开的嘴。
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