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“那高拱和赵贞吉走了，康妃的兄长还去闹了场笑话。”
严世蕃冷笑著对躺在榻上的老父亲说道：“小门小户出来的，就是如此不懂体面。”
严嵩微微睁开眼睛：“我父祖也不过在分宜务农为生，家无余蓄，我出来科考时，旁人也笑话我是小门小户出来的不懂打点，你不知道？”
严世蕃当然知道，可他却振振有词：“这怎么一样，我严家那是耕读传家，太高祖是永乐十三年的进士，官至四川右布政使，曾祖父也中过秀才。
祖父虽屡试不第，可未曾放弃学业，在家乡给孩童启蒙，父亲更是二甲第二名的进士，翰林院出身，如今更是当朝首辅。
杜家几辈子人不过都是京郊的农户，再往上数几代，才不过出了一个秀才，若不是侥倖女儿进了宫…”
“行了，嘮嘮叨叨的，没事就出去吧。”
严世蕃知道，自己让父亲出了大丑，太子太师的衔也丟了，面上过不去，自然是对自己有些不耐烦。
“爹。”
但他也委屈啊，只能满脸无奈的解释道：“我也没想到，那小子竟然有胆子直接把事闹到西苑去。”
“什么小子！”
严嵩霍地睁了眼，语气陡然一沉：“那是天潢贵胄，那是龙子凤孙！
你一个小小太常少卿，也敢这般称呼亲王？”
“好好好，景王，是景王殿下。”
严世蕃连忙矮下身子，赔著小心。
“您老消消气，何苦动这么大的肝火？
事情是闹大了，可陛下到底也没把您怎么样，不过摘了一个虚衔罢了，您还是咱大明朝的首辅。”
他凑前半步，又捡起自己最拿手的本事来宽慰：“马上夏税就要开徵了，儿子让人给两淮都转运盐使司递个话，叫他们今年多报些盐税上去，再发卖些盐引给那些盐商。
等银子送进內帑，陛下见了自然欢喜，到时候，您那一品的太师官衔，必定就回来了。”
严嵩靠在引枕上，闭著眼，嘴角微微动了动，那不是笑，是比笑更深的疲倦。
“我这条老命，早晚要断送在你手上。”
严世蕃张了张嘴，他想说爹您別这么说，想说自己也是一片苦心，想说景王那桩事他事先確实没料到会闹成那副田地。
但话还没出口，父亲的声音又响了起来，慢吞吞的，像是在自言自语。
“你方才说，两淮都转运盐使司，那盐运使是谁的人？”
“当然是我们的人。”
好。”
严嵩缓缓点了下头：“那你今年，当然可以叫他把盐税多报上去，把盐引多卖出去，银子送进內帑，陛下收了，然后呢？”
严世蕃一愣，他张了张嘴，这几日被酒色泡得发昏的脑子却又在这当口猛地一转，隨即，一股凉意便顺著脊梁骨窜了上来。
然后陛下就会知道，原来两淮的盐税，还能再多些。
今年多报了，明年便不能比今年少，明年又多报了，后年便不能比明年少。
一年一年往上加，一年一年往上抬，皇帝的胃口究竟有多大，他们父子二人比谁都清楚。
严嵩把眼睛闔实了，声音像是从很远的地方飘过来。
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