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考虑到所有其他已知的场——电磁场、空气、水等——都可能有波的**漾,而引力场却没有,他认为这是非凡的发现。
[1]爱因斯坦曾给远在德国的朋友、量子先驱马克斯·玻恩(MaxBorn)写信:“我与一位年轻的合作者得出了一个有趣的结论,引力波并不存在。”
之后,爱因斯坦和罗森共同撰写了一篇论文,标题为《引力波存在吗?》并于1936年5月底投送到了美国《物理评论》杂志社。
7月23日,《物理评论》的编辑约翰·泰特(JohnTate)提出了退稿的要求,这让爱因斯坦大吃一惊。
泰特在附信中说,一位匿名的审稿人指出该论文中有误。
该审稿人声称,爱因斯坦和罗森以无穷大为由,证明引力波不存在,但这个令人困扰的无穷大是可以轻易消除的数学假象。
泰特说,如果爱因斯坦能对审稿人的评论做出回应,他会非常高兴。
幸亏罗森已离开普林斯顿大学,到苏联担任学术职位去了,否则,他会目睹导师大发雷霆的情景。
在德国,像《物理学年鉴》(AnnelenderPhysik)这样的期刊会毫无异议地发表爱因斯坦寄来的所有东西。
如果计算中出现了差错,会有人发表一篇后续论文来指出这个错误。
这是德国人做科学的方式。
爱因斯坦不相信《物理评论》竟会如此傲慢地拒绝这篇论文。
这倒不是说爱因斯坦自命不凡,或者骄傲自大,而是他觉得事情本来就不应该是这样做的。
爱因斯坦给泰特写了一封言辞激烈的回信:
1936年7月27日
亲爱的先生:
我们(罗森先生和我)将手稿寄给你意在发表,而不是授权你在付印之前呈现给专家审读。
我看不出有什么理由回应你那匿名专家的评论(且还是错误的)。
有鉴于此,我宁愿将论文发表到别处。
谨启
爱因斯坦
(又及:已经去苏联任职的罗森先生授权我在此事上代表他回复。
)
爱因斯坦说到做到。
第一次遭遇同行评议的蜇伤,爱因斯坦决定将这篇论文寄给他以前发过论文的小型出版物《富兰克林学会杂志》(theJournaloftheFranklinInstitute)。
幸运的是,英菲尔德向爱因斯坦转述罗伯特森的意见时,论文还没寄出,否则爱因斯坦就没有机会纠正错误了。
爱因斯坦的引力场方程的要旨是普适的,或者说是共变的(t)。
共变是指宇宙中所有的观察者看到的物理现象必须相同,而不应该依赖任何人所处的位置,可称为坐标系(atesystem)[2]。
但便利的一面是,如果在一种坐标系中难以计算或无法计算的问题,只需要变换到另一种坐标系中,计算就可能很容易。
这正是罗伯特森建议爱因斯坦做的事情。
碰巧的是,《物理评论》的匿名审稿人也提出了同样的解决办法。
当时,爱因斯坦被愤怒蒙蔽了双眼,所以没有注意到。
但当英菲尔德转述他与罗伯特森的对话时,爱因斯坦很高兴地承认了自己的错误。
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