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[121]
当时已发现的致密星体只有白矮星（whitedwarf）和中子星，并且，距离中子星的发现仅仅过去了4年。
当时剑桥大学的研究生乔瑟琳·贝尔（JoBell）以脉冲星（pulsar）的名义发现了中子星。
但理论上，这两种天体的质量都不应大于2个太阳质量。
这样一来，有资格作为候选对象的天体，从理论上讲，就只有一种了。
韦伯斯特和默丁面面相觑，韦伯斯特一如既往地镇静自若，而默丁却难以抑制自己的激动，二人都想到了一种骇人听闻的、如噩梦般的天体。
早在半个多世纪前，这种天体的存在就被一个躺在野战医院病**的人预测到了……
1916年冬，东线战场
枪炮声将卡尔·史瓦西（KarlSchwarzschild）从睡梦中惊醒。
冬日的阳光透过薄薄的窗帘照射进来，让他眯起了眼睛。
史瓦西感觉到骨头深处在隐隐作痛，忍受着这样的疼痛和不适，他很难再次入睡。
一时间，他感到情绪很低落，但他不能允许自己屈服于自怜，如果那样，就会遗忘某些东西，某些他必须全力追求的美好东西。
恍惚间，史瓦西心中猛然一惊，害怕昨晚的努力只不过是一场梦，史瓦西急切地看了一眼床头柜。
噢，谢天谢地，那篇他在凌晨撰写的论文就在床头柜上放着，一切都是真实的。
仅用纸和笔，史瓦西就揭示出了宇宙的非凡之处：在太空中的某些地方可能存在着非常可怕的天体，那是一种如噩梦般的东西。
早上例行的清理工作既累人又耗时，护士们穿着缺乏生气的白大褂走进他的隔离室。
她们亲切而温柔，帮他清理了一下覆盖了大部分身体的水疱，然后护士们让他坐在椅子上，换掉血迹斑斑的床单。
然后给他端来软面包和热牛奶（尽管他更喜欢啤酒）。
[122]他咀嚼着松软的面包——这是唯一不会使他那张布满水疱的嘴进一步发炎的食物——听着枪炮声，回忆着把他带到东部前线这家医院的一连串事件。
1914年8月德国首先向俄国宣战时，史瓦西原本没有报名参军的必要。
不仅是因为他已经40岁了，更重要的原因是，作为柏林天文台的台长，他正做着德国科学界最有声望的工作之一。
但周围的反犹太主义势力正在抬头，而史瓦西就是个犹太人，这是他不能公开讲的事情。
事实上，史瓦西在参军前写下的遗嘱中一再叮嘱妻子，要等到孩子十四五岁时，再告诉他们自己是犹太人。
[123]尽管史瓦西在生活中并没有参加犹太教活动，但他非常强烈地感到有必要坚定地站出来参军：如果犹太人想要在反犹太主义的浪潮中生存，就必须证明自己毫无疑问是爱国的德国人。
正因如此，1914年夏天，当不祥的事件在欧洲蔓延时，史瓦西下定决心，如果真的发生了战争，将不惜牺牲自己的生命来保卫祖国。
在德国皇帝凯撒·威廉二世的军队服役的18个月里，史瓦西在比利时负责管理过一个气象站，在法国为炮兵连计算过炮弹的弹道，最后，他被派到了东部前线。
就在那里，史瓦西患上了口腔溃疡。
起初，他以为这是过度疲劳造成的。
1915年的冬天很冷，并且与妻子和家人的分离让他备感压力。
但口腔溃疡恶化了，不到一个月，他全身都长出了充血的水疱，形成了大面积溃烂，然后结痂。
水疱反复发作，毫无征兆地出现又消退。
史瓦西刚到野战医院时，医生们也是一头雾水，几天后才诊断出是寻常型天疱疮。
没有人知道是什么引发了这种罕见的身体免疫系统攻击自己皮肤的疾病，这种疾病在犹太人中较为常见，尤其是来自东欧的德系犹太人。
[124]他被告知，目前这种病还没有有效的治疗方法。
作为一名科学家，史瓦西很想知道他的真实病情。
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