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苏菲微笑著倾听,从手提包里拿出一个小本子,记下关键信息。
午餐持续了两个小时,到最后不少客人已经面露疲态。
连续两天的火车旅行和冗长的社交活动,太过消耗精力。
下午三点,队伍再次出发,前往轮渡码头。
这里的多瑙河宽阔而平缓,河水在阳光下泛著浑浊的土黄色。
码头边停靠著几艘蒸汽明轮船,烟囱冒著黑烟。
客人们在欢送中登上渡轮「多瑙河之星」,这是一艘平底船,甲板十分宽敞,客舱却比较朴素。
半小时后,渡轮抵达保加利亚一侧的鲁塞,众人又乘坐马车前往火车站——而这趟旅程的「苦头」,才刚刚开始。
保加利亚已经把「最好车厢」留给了这批尊贵的客人,但也不过是铺了薄垫子的木头座椅和小得像眼镜的车窗。
与奢华的东方快车相比,这里简直像是另一个世界。
路易·贝尔坦低声抱怨:「上帝啊!
这要坐八个小时?」
亨利·布洛维茨耸耸肩:「至少还有座位。
我采访过巴尔干的战地,那时候连火车都没有,只能骑马。
」
起初半小时,大家还能保持风度,闲聊著窗外的风景;但随著时间的推移,不适感开始大部分人当中蔓延。
座椅太硬,坐久了腰背酸痛;车厢通风不好,煤烟味、汗味和霉味充斥著车厢。
这辆火车车速不快,却异常颠簸,就连茶杯放在小桌板上都会滑动。
更糟的是,保加利亚方面准备的餐食简单得可怜——硬面包、奶酪、煮鸡蛋,还有味道古怪的香肠,还都是冷的。
夜幕降临时,车厢里点起了煤气灯。
昏黄的光线下,人们都显露出疲惫。
苏菲靠著窗,闭目养神。
莱昂纳尔则望著窗外漆黑的田野,偶尔有零星灯火一闪而过。
苏菲睁开眼,看到莱昂纳尔在沉思,轻声问:「你在想什么?」
莱昂纳尔沉默了好一会儿,才叹了口气说:「我想起了以前回家的旅程。
座椅很硬,需要颠簸上一天一夜……」
苏菲轻轻抚摸著莱昂纳尔的手背:「从巴黎回阿尔卑斯吗?那确实很远……」
莱昂纳尔笑了笑,没有多说什么,只是摇了摇头:「再休息一会儿吧,还要两个小时。
」
晚上十一点,火车终于驶入瓦尔纳车站。
乘客们几乎是用最后的力气走下火车。
保加利亚方面安排了马车,将他们送往当地最好的酒店——「黑海之星」。
莱昂纳尔和苏菲的房间在三楼,面朝大海。
房间不大,但还算干净,能听到海浪声。
洗漱过后,大多数人直接睡了。
连续十六个小时的旅途,耗尽了所有人的精力。
第二天早晨,阳光透过窗户照进房间时,莱昂纳尔才感觉到恢复了一些精神。
乔治·纳热尔马克斯宣布了行程:「今天下午四点登船。
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