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最终,经过数日拉锯,在总赔款四亿五千万两(年息四厘,三十九年还清)的框架下,意大利成功争取到了百分之十点二的份额,即约四千五百九十万两海关银(约合3770万两白银,远超原时空数据)。
虽然不是最初要求的百分之十九,但已是远超按纯兵力计算比例的胜利。
同时,意大利获得在天津海河东岸(俄租界以南)划设面积约700亩的专管租界的权利。
消息通过加密电报传回罗马时,亚历山德罗正在奎里纳莱宫与财政大臣莱昂纳多·巴尔迪、殖民事务大臣列蒂开会,讨论东非殖民地预算。
秘书将译电呈上。
亚历山德罗快速扫过,脸上没有露出明显的喜悦,只是微微颔首,将电报递给莱昂纳多·巴尔迪。
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“四千五百九十万两……分三十九年,加上利息……”
莱昂纳多·巴尔迪立刻心算起来,眼中露出精光,“即使考虑汇率波动和中国的支付能力,这也是一笔极其可观的长期稳定收入。
足以支持我们计划中的海军扩建项目未来五年的全部额外拨款,或者国内教育和基础设施建设(尤其是南方)的大部分成本。
小部分用于填补殖民地的窟窿,这笔横财暂时缓解了政府的财政压力。”
殖民事务大臣列蒂也兴奋道:“天津租界,这是我们继台湾、下龙湾之后,在远东获得的第三个重要据点,而且是在中国北方的核心商贸口岸。
这意义重大。”
亚历山德罗等他们稍稍平静,才开口:“钱和地,是看得见的收获。
但先生们,我们还需要一些……看不见的收获。”
他走到窗边,望着花园,“中国太大了,也太古老。
仅仅用枪炮和条约,无法真正赢得未来。”
莱昂纳多·巴尔迪和列蒂露出疑惑的神情。
“这份巨额赔款,对中国来说是沉重的枷锁,会滋生长久的怨恨。”
亚历山德罗转过身,“我们需要在其中,加入一点‘糖’。”
他走回桌边,拿起笔,在一张便笺上写下几行字:“通知外交部,以我的名义给萨尔瓦戈公使补充指示:在最终签约时,可以‘不经意’地向中方代表提及,意大利政府考虑到两国长远友好,愿意从我国所得赔款份额中,拨出极小一部分——比如,相当于每年赔款利息的百分之五——用于资助中国青年学生赴意大利留学,学习工程、医学、农业等实用科学,或在北京、天津协助创办一所教授现代知识和意大利语的‘友好学堂’。”
列蒂恍然大悟:“文化渗透,培养亲意大利的未来精英。”
“不是渗透,是交流与合作。”
亚历山德罗纠正道,语气平淡,“我们要塑造的形象是:意大利虽然也是列强之一,但更理性,更愿意帮助中国‘自强’。
当其他国家的名字与炮舰和赔款联系在一起时,意大利的名字应该还与都灵理工学院的实验室、米兰的纺织机械、罗马的考古成就联系在一起。
这笔小小的投资,在未来几十年可能带来比租界和赔款更大的回报。”
他停顿一下,继续道:“同时,通知科斯塔集团和意大利商会,鼓励他们利用新条约带来的最惠国待遇和安全环境,扩大在华商业活动。
投资要分散,不要只盯着铁路矿山,也可以考虑轻工业、城市公用事业。
我们要的是细水长流的利益网络,而不是一次性的掠夺。”
莱昂纳多·巴尔迪钦佩地点头:“首相阁下深谋远虑。”
几天后,《辛丑条约》正式签署。
意大利的绿白红三色旗,将插上天津海河岸边的新土地。
而一份关于“意华教育交流基金”
的模糊备忘录,也作为私下谅解被记录下来。
巨额赔款流入罗马国库,支撑着帝国的雄心;微小的文化种子,则被悄然埋进东方古国的土壤。
亚历山德罗知道,有些收获立竿见影,有些则需要用一代人的时间去等待发芽。
而他总是同时为现在和未来下注。
:()青铜账簿与铁王座
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