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燕国都城易城被三尺厚雪覆盖。
北风如刀,刮过夯土城墙,卷起漫天雪沫。
宫殿檐角的铜铃在朔风中发出沉闷声响,那声音穿透风雪,像是为逝者敲响的丧钟,又像为这个古老诸侯国的前途哀鸣。
燕悼公的灵柩停放在正殿中央,由八十一根白烛环绕。
烛火摇曳,在黑色帷幔上投下变幻不定的影子,仿佛先王不安的灵魂。
梓宫以百年楠木制成,漆成玄色,上绘日月星辰、山川神灵。
棺内,燕悼公面容枯槁,双目微睁,似有未竟之志。
太子跪在灵前,已整整三日。
他身穿斩衰之服,麻布粗糙,磨得脖颈泛红。
面色苍白如纸,眼窝深陷,只有偶尔抬眼的瞬间,那双与父亲相似的眼眸中,还闪烁着一丝属于年轻人才有的光——尽管那光正在被沉重的责任迅速吞噬。
“君父临终前,究竟说了什么?”
他低声问身旁的老臣公孙直,嘶哑的声音几乎被风声吞没。
公孙直年过七旬,此刻也跪在太子身侧。
他颤抖着手,从怀中取出一块素帛,上面以朱砂写着寥寥数字。
老臣的声音低沉而破碎,每个字都像从肺腑中艰难挤出:“君上弥留之际,臣伏于榻前。
君上手指北方,只说了一句话:‘守住我们的土地,不要让它消失在历史的尘埃中。
’言毕,咳血三升,薨。”
太子——不,此刻他已是燕国君主——缓缓抬头。
目光穿过殿门,望向漫天风雪。
易城建于蓟丘之上,地势稍高,从这里可以望见城外茫茫雪原,以及更远处燕山山脉的轮廓。
那片土地,自召公奭受封以来,已传数百年。
多么漫长又多么短暂的岁月。
燕国地处华北平原北端,西倚太行,北靠燕山,南临易水。
这本该是形胜之地,如今却成了困局。
齐虎视于东,野心勃勃;中山为患于南,狄人屡犯于北。
更不用说晋、楚两大强国,以天下大势压人。
“土地”
燕公姬舍喃喃重复,手指不自觉地抠进蒲席。
蒲草断裂,发出细微声响。
他想起十四岁那年随君父巡边,站在残破的边城上,看落日将城墙染成血色。
君父指着城外那片被战火烧焦的田野说:“每一寸土地,都浸透着燕人的血。
燕国很小,小到强国不屑一顾;但燕国很大,大到值得我们用性命去守。”
殿外传来脚步声。
执事宦官趋步而入,跪禀:“殿下,不,君上——占卜已毕,大殓吉时在巳时三刻。
各国吊唁使者已至馆驿,齐国上卿晏婴、晋国大夫、秦国公子皆已抵达。”
姬舍缓缓起身,膝盖因久跪而僵硬,踉跄一下。
公孙直欲扶,被他抬手制止。
他必须自己站稳,从这一刻起,燕国不能再有第二个可以依靠的人。
“传令:大殓从简,不奏哀乐,不宴宾客。
各国使者,一视同仁,以礼相待,不可厚此薄彼。”
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