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战车损毁四十余乘,甲士阵亡三百余人,徒卒伤亡过千。
更耻辱的是,军旗被夺,三名大夫战死,赵礼身中三箭,虽被救回,但伤势沉重。
黄昏时分,宣王率王师主力赶到峡谷口。
看着满地的晋军尸体、损毁的战车,这位老迈天子的脸色铁青如铁。
他没有斥责,只是看了穆侯一眼,那眼神比任何言辞都更伤人。
“晋侯,”
宣王的声音冷得像冰,“好生收拾残局。”
然后,他调转车头,王师缓缓后撤——此战已败,再进无益。
晋军在峡谷外扎营。
伤兵的呻吟声日夜不绝,营中弥漫着压抑和绝望。
随军医官穿梭在营帐间,但药材很快用尽,许多重伤者只能等死。
穆侯臂上的箭伤草草包扎后,他就坐在中军帐中,对着摇曳的烛火发呆。
帐外,雨又开始下,敲打着帐布,如同哭泣。
赵礼躺在担架上被抬进来,脸色苍白,但眼神依然锐利:“君上,此战之败,罪在末将侦查不力……”
“不,”
穆侯摇头,声音嘶哑,“罪在我。
我急功近利,未察地形,未听你谏;我盲从王命,罔顾实情;我……辱没了先君之荣。”
他想起父亲东征夙夷时的谨慎周密,想起献侯每次出征前必派三路斥候、必看天象地形、必与将领反复推演。
而自己呢?被“王室宿卫”
的虚名所累,被证明自己的急切所困。
帐外雨声渐大。
有士卒在雨中哭泣,是为死去的同袍,还是为渺茫的前途?八月初,残军回到翼城。
没有凯旋的欢呼,没有迎接的仪仗。
百姓默默站在街道两侧,看着伤痕累累的军队蹒跚入城。
许多人在队伍中寻找熟悉的面孔,找到了的抱头痛哭,没找到的面如死灰。
穆侯直接去了宗庙。
他跪在历代晋侯灵位前,尤其是父亲献侯的灵位前,久久不起。
“父亲,儿……辱没了晋国威名,辱没了‘王赐苏钟’的荣耀。”
太史轻步进来,犹豫片刻,低声道:“君上,宫中传来消息……夫人生了。”
穆侯猛地抬头。
“是位公子,母子平安。”
穆侯踉跄起身,却又停住。
他望着庙外灰蒙蒙的天空,望着那些浴血归来的将士,望着沉默的都城。
耻辱。
深深的耻辱。
这耻辱不仅属于他,也将属于他刚出生的儿子——这个孩子将在一个战败的阴影下降生,在一个蒙羞的国家里成长。
一个念头突然冒出来,如此强烈,如此清晰。
“太史,”
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