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温家若是应了,数十年积攒的家底便要一朝散尽,若是不应,那就是当众打自己的脸,甚至会被百姓戳着脊梁骨骂!
温泽更是双目赤红,眼珠几乎要爆出眼眶,牙关咬得咯吱作响,但他终究不敢起身反抗,只能从牙缝里挤出断断续续的嘶吼:“你你……你——!”
“本院得知,今日香会上,有不少流民冒死寻得龙涎香,只求换些银钱赎回骨肉。”
温琢全然不理会身后的骚动,继续说道,“你们不必向温家交还分毫,洞崖子圈养的孩童会尽快回到你们身边,也恳请诸位转告四方流民,别再冒险奔波,速速归家。
我温琢在此立誓,七日之内,若赈灾粥棚未能遍立绵州,每晚一日,我温家便出一人,以死向绵州百姓谢罪!”
温应敬僵在原地,温泽浑身颤抖,连疼得死去活来的温许也忘了呼痛,瞠目结舌地望着台上的温琢。
流民们哪里懂得当中隐情,他们只听到“捐纳”
“赈灾”
“谢罪”
,只知道眼前的温大人心系百姓,诚恳非常。
“谢谢青天大老爷救我们性命!”
“朝堂没忘了我们,我们终于有救了,不用饿肚子了!”
“温大人是活菩萨,是活菩萨,娃啊,娘终于可以见你了!”
……
温琢本想唤流民们起身,可是台下哭声连片,哀婉恸切,早已盖过了他的话音。
他们此刻只顾着将满腔感激与绝望化作泪水,伏在地上连连叩拜。
温琢立在彩台之上,逐个扫过这些枯瘦如柴的身影。
这样的场景,他在泊州也曾见过。
同样的流离失所,同样的哀鸿遍野,同样是在绝境中抓住一丝希望便泣不成声。
恍惚间,好像年年岁岁,万里山河,从来都没有什么不同。
他始终在等,那个可以掀翻沉疴,改变世道的人出现。
第72章
香商们正惊魂未定地瞧着温家的巨变,却见温琢转头将目光对准他们。
那一瞬间,香商们心率血压飙升,有几个年岁大的,险些当场吓死在台上。
温琢很满意他们的畏惧,唇边漾出一丝笑:“本院方才在台下瞧了大半场香会,见井家、齐家、白家、陈家此次被竞得多,收获着实丰厚。”
这四家族长血压飙升再飙升,眼前一黑又一黑。
温琢:“如今我温家愿倾家荡产赈济灾民,诸位皆是绵州有声望的乡绅士族,难道会眼睁睁看着,独善其身吗?”
这帮人平时趾高气昂惯了,若朝廷是派个钦差过来诚邀香商捐纳,他们必定有无数种法子周旋拖延。
但眼下温琢直接拿温家开刀,他们若不跟进,下场恐怕只会比温家更惨。
可若真要捐出大半家当,又实在肉痛。
他们你看我我看你,一时间面露难色,额角渗出滴滴冷汗。
沈徵瞧着一众香商被温琢的气势压得噤若寒蝉,就知道事情多半成了,其实朝廷也不能把这些香商都逼死了,毕竟绵州是纳税大户,没了这些香商支撑,谁给国库填充银子维持国家运转呢。
于是他缓步起身,走到彩台中央,扮演起恩威并施中‘恩’的角色。
“诸位都是精明人,该知晓杀鸡取卵的道理。
若绵州百姓因灾殒命,来年谁来为你们栽种苏合香树?届时香料产量大跌,可朝廷的赋税、贡品却是按今年的数额核定的,诸位日后的日子,怕是要比现下难过百倍吧?”
“呃……”
香商们闻言,皆是一愣,一时不知如何接话。
沈徵不给他们过多思考的余地,继续道:“温掌院身居高位,若想护着温家躲过捐纳,并非难事,可他没有,相反,他对自己家族要求最为严苛。
我知道诸位心疼家底,也不强求,只需将今日香会所获尽数捐出便可。
身为大乾子民,这点为国分忧的魄力,诸位总该有的吧?”
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