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到底这是不是一种新元素，我们暂且按下不表。
拉赛蒂立即取来一块铅板，并且又在银板前放了一个“盖革计数器”
。
这是一种专门测量物质放射性的仪器。
物质放出的粒子进入计数器就会有响声，进得越多响得越快。
一切准备好了，费米将中子源对准银板，只听计数器咔咔地响起来，比刚才速度快了许多。
费米说：“铅是一种重物质，让我们来试一试轻物质会怎样，请取一块石蜡板来。”
拉赛蒂几个人立即取来一块大石蜡板，七手八脚在上面挖了一个空穴，把中子源放进去，又开始照射。
这时将盖革计数器移近银板，计数器突然发疯似的响个不停。
他们几个人都惊得目瞪口呆，整个物理大楼里的人都来看这个怪现象，大家喊道：“真不可想象，活见鬼了！”
只这么稍稍放一块石蜡，银的人工放射性就增加了一百倍。
中午吃饭时，这伙年轻人大声争论着，提出各种假设，各人的嘴都动个不停，但是只听见说话不见吃东西，这顿饭足足吃了三个小时，桌上的东西还是剩下不少，但合理的解释却还是没有想出一个。
这是1934年10月22日中午的事。
这天晚上，费米夫人带着孩子到乡下度假还未归来，费米一人在屋里安安静静地思考着白天的事。
他在地上踱着步子，想这石蜡究竟有一种什么魔力呢？石蜡含有大量的氢，氢核是质子。
想到这里费米突然停下脚步，用手一拍脑门自语说：“问题可能正出在这里。”
原来他想到氢核是质子，质子是与中子同样质量的粒子。
中子源被封在石蜡块里时，中子射到银板之前就先要与石蜡中的质子相撞，这一撞就要损失一部分能量，减慢冲击速度。
正像游得慢的鱼比游得快的鱼容易让人抓住一样。
这种慢中子比快中子有更多的机会被银原子俘获，因此银的人工放射性就更强些。
但这只能是一种假设，如果别的含氢物质也有这种作用，便说明假设正确。
还有什么更方便的含氢物可用来试验呢？最方便不过的当然就是水了。
对！
来一次水中试验。
但是费米小组实在太穷了，水不值钱，可是要有一个足够大的容器却很难找。
他们立即想到物理楼后面系主任柯比诺的私人花园，那里有一个喷水鱼池。
这天早晨，费米和伙伴们就将那些大大小小的实验仪器搬到鱼池上。
花园里一株大杏树遮住了半个园子，绿草成茵，红的、黄的小花点缀在墙脚，鱼在池中自在地游。
这群年轻人的到来，开始并没有打破这里的宁静，他们轻手轻脚。
一来是对这种试验不抱很大希望，不愿让人知道他们的失败；二来，不愿打扰柯比诺先生一家人的安宁。
他们将中子源和银板慢慢沉入水中，开始轰击，盖革计数器又疯狂地叫起来，这说明费米的假设是正确的。
这伙年轻人再也忍不住了，随着计数器的鸣响，他们忽地一下狂喊起来，在地上跳着，互相拥抱着，并且嚷嚷着：“快给《科学研究》写信，详细报告我们的发现！”
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