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吃惊和不可置信之后,埃伦定会语气温和地说出尖锐的话,比如说起荣誉、诚实、真理,以及对邻居的责任等,刹那间,斯嘉丽想起妈妈的脸,不由得瑟缩了一下。
然后,那张脸慢慢消失,被一种冷酷、无耻和贪婪的冲动抹掉了。
这种冲动诞生于塔拉那段匮乏岁月,又在眼下这种难料无常的生活中越变越强。
因此,斯嘉丽也跨过了这块里程碑,就如从前跨过其他里程碑一样——一边叹息自己无法如埃伦所愿,一边耸耸肩,重复一遍她永远起效的咒语:“这些事我以后再想。”
但做生意时,她再没想起过埃伦。
无论用什么手段抢夺其他木材商的生意,她也没再内疚过。
她知道就算诋毁同行,自己也绝对安全。
南方人的骑士精神保护了她。
南方淑女可以造绅士的谣,南方绅士却不能造淑女的谣,更不能说哪位淑女是骗子。
其他木材商只能生闷气,或在自己家人面前愤怒宣称但愿上帝能将肯尼迪太太变成男人,哪怕五分钟也行。
有个穷苦白人在迪凯特街开了间锯木厂。
他曾试图拿起斯嘉丽那套武器,宣称她是个满口谎言的骗子。
结果,这么做非但毫无助益,还适得其反。
人人都大感震惊,怎么一个穷苦白人都敢如此中伤出身良好的淑女?哪怕她行事再不像女人,也不能这样呀!
斯嘉丽先是端庄地默默忍受,接着渐渐开始全力对付他和他的顾客。
她一边暗暗心疼,一边毫不间断地以比他低的价格出售上好木材,以证明自己的正直。
很快,那人就破了产。
她得意扬扬地开了个价,接过他的锯木厂,让弗兰克大吃一惊。
厂子到手后,就得头疼上哪儿去找可靠的人来管理。
斯嘉丽不想再雇一个约翰逊那样的人。
她知道尽管自己盯得这么紧,他仍在背地里偷卖她的木材。
找到合适的人应该不难,谁不是穷光蛋?满大街的人,其中不是有部分从前有钱,如今却没了工作的吗?弗兰克哪天不给某个饥肠辘辘的退伍士兵钱?佩蒂和厨娘哪天不给骨瘦如柴的乞丐包点吃的?
但不知为何,斯嘉丽并不想要那些人。
“失业超过一年的人我都不想要,”
她琢磨道,“他们如果还没有适应和平的日子,那也无法适应我的要求。
而且,他们看起来全都一副卑怯的失败样。
我不想要失败的家伙,我想要个聪明机灵、精力充沛的人,比如勒内、汤米·韦尔伯恩、凯尔斯·怀廷、西蒙斯家的小伙,或任何一个他们那样的人。
南方投降后,有些士兵脸上成天一副‘什么都不在乎’的神情,而他们不仅没有那般,反倒是一脸‘很多事都非常重要’的模样。”
西蒙斯家的几个小伙子刚办起砖窑。
凯尔斯·怀廷在卖他妈妈在厨房里配出的制剂。
据说,那东西只要抹六次,不管黑人的头发有多卷,都能变直。
斯嘉丽惊讶地发现:他们都面带微笑、礼貌地拒绝了她的雇用。
她又找了十几个人,结果也一样。
绝望地提高工资后,依然惨遭拒绝。
梅里韦瑟太太有个侄子傲慢地表示:就算不怎么喜欢赶大车,但那好歹也是他自己的车。
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