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舜民在旁闻言，忽然想起老兄经历，尚忘向兰珍询问，听小妹口气，颇知道这些人的来历。
刚想插口，忽然使女人报，说：“前面来了金华来的生客，说是刘老爷托他来的，有信面投。”
舜民因刘氏父子为富不仁，好好绅香，与贼通气，拿亲戚往虎口里送，如非遇见异人，转祸为福，岂不葬送他手？自己虽得无事，苏半瓢仍因此送了性命，心中恨极，喜事并未通知，刘家送礼壁回，也不补帖，原是借此示意，以后两家不再来往，就此疏绝。
刘氏父子想已明白，也未来贺。
这时忽命人投信，还要面见，料定没什么好事，便叫使女传话，说：“老爷有病，不能见客，留信与否听便。”
使女应声要走，小妹正和虞妻说话，没有听清，问是何事。
舜民说了。
小妹道：“来时妹子听说，恶妇迁怒刘家小贼，怪他既要立功，就不该顾全亲戚，将图记钉在了隐秘之处，以致走眼，惹出乱子。
今日来人必无好意，不见他不是事。
大哥还是出见，妹子和兰姊隐身屏后，见机行事。
说话时据理对答，无须客气。
不论来意如何，对大哥决无伤害之理。”
舜民应诺，先命使女传话，着一心腹下人将来客延人里花厅待茶。
略等一会，便同小妹、兰珍走出。
虞妻不放心，也跟了去。
那花厅在中进偏院里面，共是五槛敞厅，院落甚大，对面堆有太湖山石，窗前有几株合抱老树，厅内屏门后面有一小门，与内院可以通行，地颇幽静。
舜民夏日午睡或与人对弈于此，平时绝少在此会客。
小妹问明路径，教舜民由前面角门绕进，自和虞妻、兰珍三人由内走出。
舜民到了前面，来客已然先到，下人报过，宾主见礼分坐。
舜民见那来客穿着齐整，年约四旬上下，手里拿着一柄黑漆的扇子，比常用折扇约长半倍，貌相举止也颇开展，看不出是何路数，便问姓名来意。
见下人献完了茶即行退出，微笑了笑，答道：“贱姓单，名子铁，与令亲也只新交。
明公近月所经，我已尽知，无须再说。
不过明公暂时虽然无事，后患实多。
令亲更是一时失着，眼前便有性命之忧。
此事只我可为两家解厄，但有一物必须割爱，惟恐无因至前，难以征信，特请令亲写了封信，前来面商。
我知令亲对于明公颇有负咎之处，但他也是实逼处此，后悔无及。
仍望念在多年戚好，不以前事介怀，慨允所请，令亲固可兔难，明公也永保平安。
至于详情，请看完令亲的信就明白了。”
说罢，从怀中取出一封信。
舜民接过正要拆看，忽听厅门外有人骂道：“好不要面皮的东西！
凭你也配看相人家的东西么？快滚出来吧！”
单子铁当是舜民先伏的人，且不答话。
冷笑一声道：“姓虞的，想不到你有这大胆子……”
底下话未说完，厅外又接口骂道：“瞎眼狗贼！
太爷路见不平，随你到此，与人家姓虞的什么相干？还不快滚！
要太爷在别人家里给你好看么？”
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