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万福终于挪动脚掌，缓缓把身躯直了过来，不再挡住隘口的通道。
她看向教士的眼神里，透出几丝歉疚。
这时旁边传来呼号，那是几个车夫一起抬笼子的呐喊声。
万福甩动鼻子，对虎贲发出一声低低的吼叫。
教士在那一刻忽然有一种错觉。
万福刚才那奇异的举动，不是为了她自己，而是为了虎贲，她希望虎贲能够在抵达草原前重获自由。
可教士随即笑着摇了摇头，动物可不会聪明到这地步，何况还跨越了两个物种，大概是自己习惯把万福当成一个人去看待，所以不自觉地把人类的思维强加于她身上。
教士牵引着万福，把她拽到隘口旁边，彻底让出道路。
这时老毕搓着手，走到教士跟前，满脸讪笑。
他支支吾吾地说了半天，中心意思是：那些车夫受了惊吓，希望能够加一点酬劳。
教士点头表示同意，但同时叮嘱老毕，接下来的路途要多加小心，他不希望为了别的原因改变计划。
他们会有这么多麻烦，归根到底都要怪罪于当初老毕在承德府改道。
老毕知道教士已经觉察到了自己的私心，心虚地“哎哎”
答应下来。
重新整顿车队，花了足足两个小时。
然后车队再度启程，隆隆地穿过隘口。
猎苑的山林逐渐远离，虎贲失去了寻求自由的最后机会。
但它看起来一点儿也不后悔自己的选择，安详地在笼子里舔着爪子，双目微眯。
看着这头狮子的慵懒模样，柯罗威教士忽然想起来，他曾经读到过一份宫廷档案，那是在康熙十四年发生的事情。
当时葡萄牙派遣了一个使团来华，同时还带来了一头非洲狮子作为礼物——中国方面称之为贡品——当时还不存在什么万牲园，皇家不知该拿这头野兽怎么办，只好把它拴在了后苑的铁栅栏上。
这头狮子非常暴躁，不停地发出吼声，马厩里的马匹都吓得瑟瑟发抖。
没过几天，它不知用了什么办法，居然挣脱了绳索，扬长而去。
按照目击者的描述，这头狮子“行如奔雷快电”
，竟然穿过整个北京城，朝着西北方向而去。
没过几天，边关守将送来报告，说他们看到一头淡黄色毛发的狮子越关而去，进入草原，不知所踪。
那头狮子最后的结局如何，档案里并没有提及。
但它孑然一身，又缺乏御寒皮毛，未必能熬得过第一个寒冷的冬天。
教士心里猜测，说不定那头狮子的魂魄一直徘徊在草原边缘，警告每一头试图靠近的同类。
虎贲大概就是感受到了这个警告，才决定留下来。
这个猜想，让教士对即将抵达的草原多了一分好奇，又多了一分不安。
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