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萨仁乌云说:“你需要信徒吗?”
柯罗威教士知道她打的什么主意,缓慢而坚定地摇摇头。
造假这种事,没有任何意义,他不希望自己的信仰蒙上灰尘。
肥方丈嘟哝了一句:“早说让你来马王庙里。”
教士咳了一声,和尚低下头去,继续吃。
教士没有跟朋友们说,这件事远比他们想象的要麻烦。
柯罗威教士在美国时,秉持着一个不太正统的观念:他乐于用各种各样的方式把大家吸引进教堂,激发他们的兴趣,但不必急于去洗礼和领取圣餐。
个人的信仰应该是一个水到渠成的演变过程,而不是像上门推销割草机一样,只追求瞩目的数字结果。
在柯罗威教士看来,让一群蒙昧之人对神产生兴趣,比诞生一个虔诚的圣徒还要重要。
在中国,很多教士会采取一些不名誉的手段强行拉人入教,他们觉得这是正当的。
但柯罗威教士坚决反对这种方式,对此嗤之以鼻。
因此在赤峰的诺亚动物园里,柯罗威教士没有急于劝诱那些在布道堂听讲的游客们入教,而是一遍一遍地讲述神创造天地的奇妙,诺亚、摩西、亚伯拉罕的行迹,弥赛亚与使徒们的作为。
柯罗威教士的口才不赖,中文又很熟练,每次宣讲效果都不错,很受游客们欢迎。
他们还会问出五花八门的问题,教士耐心地一一解答。
他相信,疑问至少代表他们已经开始思考,这是通向信仰的第一步。
麻烦就在这里。
在大洋彼岸,公理会的教堂可以各行其是,并不存在一个上级权威来发号施令。
柯罗威教士在伯灵顿的做法不会受到多少束缚。
可是在中国,个人的行事却没有那么自由。
公理会差会对在华教士有着很强的管辖权——这可以理解,毕竟两国情况完全不同——因此他们对于各地所开拓的信徒数字格外看重,并据此进行褒美、建议或批评。
之前柯罗威教士坚持要带动物去赤峰,是因为他认为动物园更有利于传播福音。
有这个理由在,差会中国总堂才算是勉强同意。
但在动物园建成以后,总堂惊讶而愤怒地发现,这位可敬的同僚在二选一的情况下,居然选择先建起了动物园,教堂至今还没着落。
这个本末倒置的举动让总堂非常恼火,他们简直不知道在年度报告里该怎样写,这会成为整个公理会的笑柄。
更关键的是,柯罗威教士至今也没有发展哪怕一个正式受洗的信徒(其实教士认为万福符合资格,她在武烈河里已经受过洗了,不过差会显然不会把大象列入信徒名单),这让最后一丝可以辩护的合理性也消失了。
总堂与柯罗威教士通了几次信,教士每次都洋洋洒洒地写上十几页信纸,从神学、哲学和中国现实的角度予以阐释,希望能得到理解,但对方的态度一次比一次强硬。
这就是为什么当萨仁乌云说起这个话题时,教士会报以苦笑。
野餐会结束之后,动物园的三位成员把马王庙的两位僧人以及萨仁乌云一直送出了门,然后彼此道别。
这些快乐的人与快班邮差擦肩而过,唱着歌离开了。
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