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在当时,我从来没有听过“给你的忧虑订下‘到此为止’的限制”
的说法,可是现在回想起来,我当时所做的正是这件事。
我把费尽心血写那部小说的两年时间看作是一次可贵的经历,然后从那里继续前进。
我回到组织和教授成人教育班的老本行,有空的时候写一些传记和非小说类的书。
我是不是很高兴自己作出了这样的决定呢?现在每当我想起那件事情,我就得意地想在街上跳舞。
我可以很坦诚地说,从那以后,我再也没有哪一天或哪一个小时后悔我没有成为哈代第二。
100年前的一个夜晚,一只鸟在华登湖畔的树林里鸣叫的时候,梭罗用鹅毛笔蘸着自制墨水,在他的日记里写道:“一件事物的代价,也就是我称之为生活的总值,需要当场交换,或在最后付出。”
换个方式来说:如果我们以生活的一部分来付出代价,而且付得太多的话,那我们就是这个世界上的傻子。
这也正是吉尔伯和苏里文的悲哀:他们知道如何创作出快乐的歌词和曲子,却完全不知道如何寻找生活中的快乐。
苏里文为新歌剧写完曲子之后,就把它寄给吉尔伯,而吉尔伯填上歌词之后,再把它寄回给苏里文。
有一次,他们不得不同时上台谢幕,于是他们站在舞台的两边,分别面朝着不同的方向鞠躬,这样才不至于看见对方。
他们不懂得在出现矛盾和不快的时候,订下一个“到此为止”
的最低限度,而林肯却做到了这一点。
在美国南北战争期间,有一次,林肯的几位朋友攻击他的一些敌人,林肯说:“你们对私人恩怨的感受比我更多,也许我这种感觉太少吧。
可是我向来以为这样很不值得。
一个人实在没有必要把时间花在争吵上。
要是那个人不再攻击我,我也不会再记他的仇。”
我真希望我的伊迪丝姑妈也能有林肯这样宽以待人的胸襟。
她和姑父法兰克住在一栋被抵押出去的农庄上。
那里的土质很恶劣,灌溉条件也差,收成自然不好。
他们的日子很艰难,每一个小钱都得省着用。
可是伊迪丝姑妈却喜欢买一些窗帘和其他的小饰物来装饰家里,她曾向密苏里州马利维里的一家小杂货店赊购这些东西。
姑父法兰克很担心他们的债务无法还清,而且他是个很注重个人信誉的人,不愿意欠债,因此他私下里告诉杂货店老板,不让他太太再赊账买他的东西。
当她听说这件事之后,大发怒火——那时离现在差不多过去了50年了,可是她仍在大发脾气。
我曾经不止一次地听她说这件事情。
我最后一次见到她的时候,她已经快80岁了。
我对她说:“伊迪丝姑妈,法兰克姑父这种做法的确不对,可是你没有觉得,自从那件事发生之后,你差不多埋怨了半个世纪,这难道比他所做的事情还要坏吗?”
伊迪丝姑妈对她这些不愉快的记忆所付出的代价,实在是太大了——她付出的是她自己内心的平静。
富兰克林小时候,犯了一次70年来一直难以释怀的错误。
7岁的时候,他喜欢上了一支哨子,于是他兴奋地跑进玩具店,把他所有的零钱放在柜台上,也不问问价钱就把那支哨子买了下来。
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